"Оркус" или "Орк" это имя собственное из классической мифологии. Орк был богом подземного мира в верованиях древних этрусков и римлян, а слово "Патера" означает чашу или кратер с необычной морфологией в планетологии. На Марсе это необычное образование расположено восточнее потухшего вулкана Элизиум высотой 14 км, глубина патеры составляет целых 400-500 м, длина 380 км, а ширина 140
Orcus Patera расположена в марсианской западной Амазонии - на западной окраине обширной вулканической провинции, а именно между двумя гигантскими потухшими вулканами: к западу от Elysium Mons и к востоку от Olympus Mons. Координаты её центра 14.1° с. ш., 178.5° в. д. - не так далеко от экватора планеты. Этот район подвержен мощным тектоническим силам, связанным с вулканизмом и процессам формированием коры. Считается, что это способствовало образованию многочисленных разломов (грабенов), которые видны на валу патеры, её возраст вероятнее всего близок к 3.5 млрд лет.
По наиболее популярной версии её происхождения, вытянутая форма Orcus Patera - это след от удара небесного тела, подошедшего к поверхности Марса под очень небольшим углом. Предполагается, что астероид или комета столкнулась с планетой под углом не более 5° к горизонту. При таком скользящем ударе кинетическая энергия распределяется по поверхности не симметрично, создавая вытянутую, эллиптическую воронку. Удар был настолько мощным, что мог расплавить породы на поверхности, сформировав временное "озеро" из лавы на дне будущей патеры. Некоторые исследователи допускают экзотическую возможность, что ударник даже не разрушился полностью, а, "отрикошетив", покинул Марс, хотя такая гипотеза является спорной.
В пользу этой теории говорит сама вытянутая форма объекта, которая является классическим признаком низкоугловых ударов на других планетах и Луне. При этом детальных следов самого ударника, таких как характерный центральный пик или кольцевая структура, в Orcus Patera не наблюдается. Ученые также не обнаружили вокруг патеры выбросов материала, которые однозначно указывали бы на ударное событие. Несмотря на косвенную убедительность, эта гипотеза не может объяснить все особенности геологии региона. Тем не менее, на сегодня она считается наиболее вероятным объяснением столь необычной формы.
Альтернативная гипотеза предполагает, что изначально это был обычный круглый ударный кратер. Его современная овальная форма могла возникнуть в результате мощного тектонического сжатия, которое деформировало местность в направлении север-юг. Причиной такого сжатия могло быть глобальное остывание и сокращение планеты, а также сложные процессы в марсианской мантии. Регион Orcus Patera расположен между двумя крупнейшими вулканическими провинциями (Элизиум и Фарсида), где тектонические силы особенно активны. На это указывают и многочисленные грабены - разломы, похожие на рифтовые долины, которые рассекают вал патеры.
Кроме грабенов, свидетельствующих о растяжении коры, на дне патеры обнаружены складчатые гряды, которые формируются при её сжатии. В таком случае овальная форма - это результат "сплющивания" изначально круглого кратера с двух сторон. Последовательность событий могла быть такой: сначала удар образовал круглый кратер, а затем глобальные тектонические силы постепенно сжали его. Впрочем, против этой теории говорит то, что подобные грабены и складки встречаются на Марсе повсеместно и сами по себе не объясняют уникальность именно Orcus Patera. Поэтому, хотя тектоническая гипотеза хорошо объясняет сам механизм деформации, первопричина, почему это произошло именно здесь, остаётся под вопросом.
#кратеры #патеры #марс #планетология #астрономия