В один из рядовых выходов с металлодетектором на поле рядом со своим домом в Западной Камбрии, Билли Воган шёл без особых ожиданий. Он занимался поисками всего около полугода и, по собственному признанию, радовался любой мелочи вроде пуговицы, обломку пряжки или рядовой монете. В этот раз сигнал прибора указывал на крупную и неглубокую цель. Копнув лопатой всего лишь один раз, мужчина увидел цель, которая, по его словам, лежала на глубине всего лишь 12-15 см. Он поднял грязный предмет, бегло осмотрел и положил в сумку, решив, что это либо сломанный карабин, либо часть сцепки от трактора. Мысль о золоте даже не пришла ему в голову, уж слишком легко и просто всё выглядело.
Только позже, остановившись выпить кофе, он достал предмет снова и присмотрелся внимательнее. Масса находки, её цвет и форма вызывали сомнения. Билли сфотографировал находку и отправил снимки знакомому кладоискателю по прозвищу Спад. Ответ пришел почти сразу и был весьма эмоциональным. Коллега по поиску написал, что это золото, и не просто золото, а, вероятнее всего, украшение бронзового века.
Так стало ясно, что в руки кладоискателю попал массивный золотой браслет, возраст которого наверняка внушительный. Чтобы окончательно убедиться, что это золото, мужчина отнёс его ювелиру и там узнал, что браслет весил 310 граммов и был изготовлен из золота высокой пробы, примерно 22 карата. Сам Билли по профессии социальный работник: он помогает людям с деменцией, аутизмом и сложными формами поведения. Поиск с металлодетектором стал для него способом снять напряжение после рабочей недели и провести время на свежем воздухе.
По британским законам обо всех находках старше 300 лет, или содержащих драгоценные металлы, необходимо уведомлять археологическую службу. В Камбрии этим занимается Лидия Проссер. По её словам, за годы работы в Йоркшире, Ланкашире и Камбрии ей не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Первое впечатление было таким, будто украшение не вписывается ни в одну из известных локальных традиций, что только усилило интерес к предмету.
Дальнейшее изучение подтвердило это ощущение. Нил Уилкинс, куратор артефактов бронзового века в Британском музее, нашёл близкие аналогии в Ирландии. Там известны массивные золотые браслеты схожей формы, датируемые поздним бронзовым веком. Это позволило выдвинуть версию, что браслет был либо привезён из Ирландии, либо изготовлен там и попал в Западную Камбрию через торговые или обменные связи примерно около 1800 года до нашей эры.
Редактор журнала Treasure Hunting Джулиан Эван-Харт отмечает, что браслет вызывает больше вопросов, чем даёт ответов. Его размеры и вес необычны, а орнамент не вполне типичен для классических изделий британского бронзового века. Возникают гипотезы, что украшение могло быть найдено и повторно использовано гораздо позже, например, в эпоху викингов, чьи декоративные мотивы иногда кажутся схожими. Не менее загадочно и то, что браслет согнут. Был ли он повреждён плугом в относительно недавнее время, намеренно деформирован, чтобы его нельзя было носить, или же это след какого-то ритуального действия, смысл которого уже не установить – не известно.
Само собой, эта находка по всем критериям соответствует законодательному понятию «сокровище». А раз так, то государство предложит его выкупить музеям, а полученную сумму разделят между собой кладоискатель и владелец земли.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.