Говоря о том, как в творчестве Эдгара Алана По, представлены женщины, нельзя не обратится к его личной жизни.
Эдгар По был женат на Вирджинии Клемм, своей двоюродной сестре. Их отношения начались как дружеские, однако со временем чувства переросли в романтические. Несмотря на большую разницу в возрасте, они поженились.
Первые годы брака были относительно счастливыми. Эдгар занимался образованием жены: учил её французскому языку, пению, игре на фортепиано и арфе. Семья переезжала в поисках работы, жила в Балтиморе, Филадельфии и Нью-Йорке. Однако в 1842 году Вирджиния заболела туберкулёзом, что стало началом тяжёлого периода в жизни семьи.
С каждым обострением болезни Эдгар всё сильнее привязывался к жене, но одновременно его психика расшатывалась. Он начал злоупотреблять алкоголем, литературная деятельность не приносила стабильного дохода, и семья погрузилась в нужду. В минуты просветления Эдгар заботился о Вирджинии, грел её руки, но периоды запоев и депрессии становились всё чаще. Тут прослеживается параллель с рассказом «Черный кот», интересно, что рассказ был написан в 1843 году.
Жена Эдгара умерла 30 января 1847 года в возрасте 24 лет. После её смерти Эдгар По впал в глубокую депрессию, пил ещё больше и почти перестал спать и есть. Он умер два года спустя, 7 октября 1849 года.
Эдгар тяжело переживал этот период своей жизни, и раньше я думал, что это сказалось на его творчестве. В таких рассказах как «Элеонора», «Морелла», «Лигейя» и «Береника» ярко выраженно подобие клише: мужчина влюбляется в женщину, она либо очень умна, либо связана с мистикой, а после ее смерти случается что-то необычное. Однако рассказы написаны примерно на 10 лет раньше смерти жены автора. Получается, что рассказы были в какой-то степени пророческими
Давайте рассмотрим эти рассказы по подробнее.
«Береника» (1835г.)
Повествование ведётся от лица главного героя по имени Эгеус, который влюблён в свою двоюродную сестру Беренику, страдающую странной болезнью с припадками и летаргией. (возм. эпилепсией). Болезнь забирала у нее красоту, лишь зубы оставались нетронутыми. Улыбка, а особенно зубы остались в памяти главного героя. Сам Эгеус страдал мономанией - состоянием, при котором он сильно зацикливаться на обычных вещах.
Сюжет рассказа довольно мрачен, как и полагается готическому рассказу, последователен и имеет долю мистики, но самое главное – неожиданный финал, где необычные события складываются в полную картину.
«Элеонора» (1841г.)
В сюжете рассказа главный герой живёт в райском уголке вместе со своей тётей и двоюродной сестрой Элеонорой. Они живут счастливо, хотя и совершенно обособленно. Спустя несколько лет рассказчик и Элеонора понимают что любят друг друга. Но Элеонора заболевает. Предчувствуя свой скорый конец, она беспокоится, что после её смерти любимый уйдёт из долины и найдёт себе другую. Герой клянётся ей, что никогда не женится, и в свидетели своей клятвы он призывает Всевышнего.
После смерти Элеоноры прекрасная долина начинает терять свою прелесть и тепло. Герой покидает её и перебирается в некий город, где вскоре находит милую женщину по имени Эрмингарде, на которой, без всякого зазрения совести, женится. Вскоре во сне его посещает Элеонора и благословляет его союз с этой женщиной.
Как не трудно догадаться, этот рассказ во многом связан с жизнью самого Эдгара По. Поскольку автор сам пытался начать новые отношения и заключить брак еще раз, после смерти первой жены, он старался оправдать это, чтобы не испытывать чувство вины перед умершей супругой.
«Лигейя» (1838г.)
Главный герой рассказывает о своей жене Лигейе, которая была его другом, помощником и возлюбленной. Однако, она умирает, и горе проникает в дом. Герой женится во второй раз на леди Ровене, но она заболевает и находясь в бреду, видит таинственную прозрачную фигуру. Он не верит ей, пока сам не видит эту фигуру, когда ходит за вином Ровены. Через несколько дней она умирает, и до похорон её тело остаётся в комнате Герой не может уснуть из-за непонятных звуков: плач, дыхание, шорох. Когда он подходит к телу Ровены, её губы зашевелились. Герой убеждён, что она жива, но не может позвать слуг, потому что они находятся далеко. Вскоре Ровена встаёт на ноги и падает на руки главного героя. Её лицо меняется, и это оказывается леди Лигейя.
Рассказ похож на предыдущие два. Готичности добавляет место действия, когда герои переезжают жить в безымянное аббатство. Стоит отметить этот момент, поскольку аббатство это не просто место, это метафора самоизгнания после смерти Лигейи. Так же, «тусклый и ветшающий город у Рейна» становится символом увядания главного героя, и он радикально меняет жизнь со своей новой супругой, при этом вечно помня о своей первой возлюбленной. Это место связано с внутренним миром героя, и добавляет готической атмосферы.
«Морелла» (1835г.)
По сюжету рассказчик женат на Морелле — женщине, которой доступны «запретные страницы» мистицизма. Она добилась того, что её душа никогда не покидает материальный мир, а продолжает существовать в теле дочери, рождаемой ею перед смертью. Это немного похоже на рассказ Говарда Лавкрафта «Тварь на пороге»
От осознания опасности, исходящей от жены, рассказчик приходит в ужас и страстно желает ей смерти и вечного упокоения. Его желание исполняется, но в момент смерти Мореллы она рожает дочь. Дочь подрастает, и отец в страхе понимает, что она — точная копия матери. Однако дочь он любит так же сильно, как ненавидел её мать. К десяти годам сходство девочки с умершей Мореллой становится невыносимым, а признаки того, что и в ней живёт зло, несомненными. Отец решает крестить её, чтобы изгнать из неё зло. Во время церемонии священник спрашивает рассказчика, каким именем он хочет наречь свою дочь, и с его губ, против его воли, слетает имя «Морелла». Призванный дух умершей раскрывает себя, дочь с восклицанием «Я здесь!» падает замертво.
Возможно, рассказы действительно стали что-то вроде предсказания будущего самого Эдгара, так или иначе, они соединяют в себе схожий сюжет, мистику и готику. Однозначно стоят прочтения, ради необычных сюжетов и неожиданных концовок.