Arisaka — настоящая рабочая лошадь японской армии с конца XIX века до 1945-го. Лёгкая, надёжная, адаптированная под небольших японских солдат с массой 40–45 кг. Вес винтовок колебался от 3,9 до 4,5 кг — продуманный баланс между манёвренностью и огневой мощью. Для японской пехоты, шагающей через джунгли или горы, этот подход был важнее абсолютной дульной энергии.
Type 30 (1900): первый массовый шаг
Type 30 стала первой массовой Arisaka. Легкая, с длинным деревянным прикладом, преимущественно из морёного бука и ореха, специально для экономиии массы — приклад тонкий, детали компактные.
Надёжность на уровне, но прицел сложный, а затвор не защищён от грязи. Калибр — 6,5×50 ммSR, пороховой заряд 2,04 г, начальная скорость пули 710 м/с. Ствол с шестью правосторонними сегментными нарезами обеспечивал точность и долговечность, минимизируя утечку пороховых газов.
Type 38 (1905): сбалансированная классика
Во время русско-японской кампании японцы захотели перенять немецкую идею остроконечной пули. Баллистика тупоносого снаряда Type 30 уже не устраивала: дальность, настильность и устойчивость на дистанции проигрывали. Под новый остроконечный патрон была переработана сама винтовка — появилась Type 38. Пороховой заряд увеличили на 0,08 грамма, скорость выросла примерно на 15 м/с, но главное — изменилась форма пули и поведение её в полёте. Type 38 стала точнее на дальних дистанциях и заметно стабильнее по траектории, сохранив при этом мягкую отдачу 6,5 мм калибра.
Type 99 (1939): переход к 7,7 мм
В японо-китайской войне японская пехота столкнулась с китайскими танками, при этом мобильных противотанковых средств у Японии почти не было. Задачу борьбы с бронетехникой частично переложили на пехотное оружие, а значит — на винтовку. Патрон 6,5×50 ммSR для этого был слишком лёгким. В результате японцы сознательно пошли на резкое увеличение калибра и массы пули, ориентируясь на британский .303, но разработав собственный 7,7×58 мм. Так появилась Arisaka Type 99 — винтовка с более тяжёлым, «энергичным» боеприпасом.