Объяснение с точки зрения астрономии
Что такое Вифлеемская звезда
Вифлеемская звезда — один из самых известных элементов рождественской иконографии. Несмотря на то, что она упоминается только в одном из четырех канонических Евангелий (Евангелии от Матфея), история о некоем ярком небесном теле, указавшем трем волхвам путь к новорожденному Иисусу Христу в яслях, фигурирует везде, от рождественских вертепов, церковных мистерий и картин старых мастеров до поп-культуры. Но что же на самом деле представляла собой Вифлеемская звезда?
До сих пор было предпринято множество попыток связать Вифлеемскую звезду с каким-либо реальным астрономическим объектом, однако эти попытки закончились неудачей, поскольку все упирается в странное поведение «звезды» на небе, описанное в Евангелии от Матфея — в библейском тексте говорится, что звезда была на востоке и «шла перед ними (волхвами), пока не пришла и не остановилась над тем местом, где был младенец».
Дело в том, что такой характер движения нетипичен для большинства астрономических объектов. Из-за вращения Земли наблюдателю, находящемуся на ее поверхности, кажется, что звезды и планеты постоянно перемещаются по небосклону, восходя на востоке и заходя на западе.
Из-за такого уникального поведения Вифлеемской звезды по ее поводу существует три точки зрения:
- эта история — всего лишь миф, и такого объекта не существовало;
- это было настоящее чудо;
- или все же существует естественное астрономическое объяснение феномену, описанному в Евангелии от Матфея.
Американский планетолог Марк Мэтни, статья которого опубликована в Journal of the British Astronomical Association, впервые предложил вероятного кандидата на роль яркого небесного объекта, наблюдавшегося над Вифлеемом более двух тысяч лет назад, — комету, описанную в древнем китайском тексте.
«Звезда-метла» из китайского трактата
Мэтни проанализировал многочисленные исторические источники, чтобы найти в них упоминания о каких-либо астрономических событиях, наблюдавшихся в период времени, соответствующий событиям, описанным в Новом Завете. Его внимание привлек отрывок из древнекитайского трактата, посвященного истории династии Хань, в котором упоминается некая «звезда-метла» — таким термином обозначали комету, — которая появилась на небе во «втором месяце второго года» и была видна в созвездии Козерога более 70 дней.
«Второй месяц второго года» соответствует китайскому лунному месяцу, охватывающему период с 9 марта по 6 апреля 5 года до нашей эры, что точно попадает в предполагаемый временной промежуток, в котором родился Иисус. Этот период также совпадает со временем правления царя Ирода, который правил Иудеей с 37 по 4 год до нашей эры, и, согласно библейским текстам, приказал устроить «избиение младенцев», пытаясь убить Иисуса. А то, что объект был виден на небе более двух месяцев, предполагает, что он, вероятно, был очень ярким.
Численное моделирование возможной орбиты кометы показало, что в июне 5 года до нашей эры она могла пройти достаточно близко к Земле, чтобы временно «остановиться» на небе. Такой феномен называется «геосинхронным движением» — комета временно синхронизируется в скорости своего перемещения с вращением Земли таким образом, что в течение нескольких часов, при наблюдении с Земли, кажется неподвижной. Согласно расчетам Мэтни, комета могла казаться неподвижно застывшей в небе над Вифлеемом в течение примерно двух часов.
Это совпадает с картиной, описанной в Евангелии от Матфея.
«После того как звезда, казалось, опередила волхвов в их коротком путешествии в Вифлеем, она достигла положения высоко в зените прямо над городом, где ее движение заметно остановилось на период, совпадающий с их прибытием».
Марк Мэтни
Независимо от того, была ли комета, упомянутая в китайском трактате, действительно тем самым небесным телом, которое наблюдали волхвы над Вифлеемом, исследование доказывает саму возможность того, что такое астрономическое событие в теории могло произойти, подчеркивает Мэтни.
Совсем другие смыслы вкладывали в символ Вифлеемской звезды средневековые алхимики, и это отражено, например, в одном из триптихов Босха.