Аспартам — один из самых распространённых искусственных подсластителей, который можно встретить в газированных напитках, жевательных резинках и даже в некоторых лекарствах. Его часто выбирают те, кто стремится снизить потребление сахара, не жертвуя сладким вкусом. Однако свежие научные данные заставляют задуматься: действительно ли этот заменитель сахара так безопасен, как принято считать?
Группа исследователей из Испании провела масштабный эксперимент, в ходе которого на протяжении года добавляла небольшие дозы аспартама в рацион лабораторных мышей. Примечательно, что количество вещества было значительно ниже официально разрешённой суточной нормы для человека — всего около одной шестой части от максимально допустимого уровня, установленного Всемирной организацией здравоохранения (World Health Organization).
Результаты оказались неоднозначными. С одной стороны, мыши, получавшие аспартам, теряли вес и уменьшали процент жировой массы. С другой — у них начали проявляться признаки ухудшения работы сердца и мозга, что вызвало у учёных серьёзные опасения относительно долгосрочного влияния даже малых доз этого подсластителя.
Влияние на сердце
В ходе наблюдений специалисты зафиксировали снижение эффективности работы сердечной мышцы у животных, употреблявших аспартам. Сердца этих мышей хуже справлялись с перекачиванием крови, а также демонстрировали небольшие, но заметные изменения в структуре тканей. Такие признаки могут указывать на повышенную нагрузку на орган и потенциальные риски развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Исследователи подчёркивают, что даже редкое и умеренное употребление аспартама способно вызвать подобные изменения. Это ставит под сомнение существующие рекомендации по безопасному уровню потребления искусственных подсластителей.
Изменения в работе мозга
Не менее тревожные результаты были получены при анализе состояния головного мозга. В начале эксперимента у мышей наблюдался резкий скачок поступления глюкозы в мозг, однако к концу года этот показатель значительно снизился. Глюкоза — основной источник энергии для нервных клеток, и её дефицит может негативно сказаться на когнитивных функциях.
Действительно, животные, регулярно получавшие аспартам, хуже справлялись с заданиями на память и обучение. Они медленнее ориентировались в лабиринтах и проявляли признаки снижения умственной активности. Учёные отмечают, что подобные эффекты были менее выражены, чем в предыдущих исследованиях с более высокими дозами, однако даже такие «мягкие» изменения вызывают вопросы о безопасности продукта.
Возможные последствия
Авторы работы обращают внимание на то, что их эксперимент проводился только на самцах мышей, а также что влияние аспартама может зависеть от возраста и других факторов. Тем не менее, полученные данные дополняют растущий массив научных свидетельств о том, что искусственные подсластители не всегда являются безвредной альтернативой сахару.
Ранее уже появлялись публикации, связывающие употребление аспартама с изменениями в работе мозга, риском развития деменции, а также с нарушениями в работе печени и сердечно-сосудистой системы. Несмотря на то, что прямой причинно-следственной связи пока не установлено, специалисты советуют проявлять осторожность, особенно детям и подросткам, для которых влияние подобных веществ может быть более выраженным.
Безопасность под вопросом
Важный вывод, к которому пришли исследователи: даже дозы аспартама, не превышающие официально разрешённых, способны оказывать влияние на жизненно важные органы. Это может стать поводом для пересмотра действующих стандартов и рекомендаций по его использованию в пищевой промышленности.
Пока остаётся открытым вопрос, насколько результаты, полученные на мышах, применимы к человеку. Однако учёные подчёркивают, что в условиях растущей популярности искусственных подсластителей необходимо продолжать изучение их долгосрочного воздействия на здоровье.
Если Вы не знали, аспартам (aspartame) был впервые синтезирован в 1965 году и с тех пор широко используется в пищевой промышленности по всему миру. Его сладость примерно в 200 раз превышает сахарозу, что позволяет использовать минимальные количества для достижения нужного вкуса. Несмотря на многочисленные исследования, споры о безопасности аспартама продолжаются уже несколько десятилетий. В последние годы внимание к этому веществу усилилось после публикаций о возможных рисках для здоровья, что привело к пересмотру ряда национальных и международных стандартов.