Дочери обрусевшего латыша-инженера и французской аристократки с филологическим образованием, москвичке Ирине Ивановне Витман (1916—2012) любовь к живописи была привита бабушкой в детстве посещениями парижских музеев и выставок. После визита в мастерскую скульптора Д.Ф. Цаплина Ира решила стать художницей и по окончании семилетней школы в Ленинграде (1928—1932) и учёбы в Океанографическом техникуме (1932—1934) записалась на подготовительные курсы полиграфического техникума (1934—1939), а затем поступила на монументальное отделение Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры (1939—1944).
С началом Великой Отечественной войны Ира вступила в студенческую пожарную бригаду, помогала скидывать с крыш зданий немецкие зажигательные бомбы и была удостоена почётного звания «Герой пожарной службы» и медали «За оборону Ленинграда», а в феврале 1942 г. вместе с ЛИЖСА отправилась в эвакуацию в Самарканд. Оттуда она в 1944 г. приехала в Москву и перевелась в Московский государственный художественный институт в мастерскую Александра Осмёркина (1944—1948), которую закончила написанием дипломной работы «Метро. Эскалатор». Ирина Витман совершила творческие командировки на целину (1954—1956), в Мордовию (1958), Казахстан и Вьетнам (1969—1970).
Ирина Витман писала жанровые полотна в стиле соцреализма, портреты, натюрморты и пейзажи. Её живопись — типично женская. Её главными героями выступают преимущественно женщины и дети, мужчины присутствуют на картинах редко — в основном как будущие мужья или отцы. При этом через серию женских портретов художница показывает высокую степень эмансипации советских женщин и исполняемые ими различные социальные роли — кормящей матери, колхозницы, учётчицы, поварихи, мастера по росписи народных игрушек, работницы механизированного производства, продавщицы тканей и хлебо-булочных изделий, домохозяйки. Своим творчеством художница воспевает жизнь, детство, юность, молодость, здоровье, красоту, материнство, мирный производительный труд на благо общества, достаток, уют, семейные ценности, спорт как привычку здорового образа жизни молодёжи. Попутно Ирина Витман освещает такие важные исторические темы как повторная механизация сельского хозяйства и послевоенное восстановление экономики СССР к 1950 г., развитие метростроения и фабрично-заводской промышленности, подъём целинных и залежных земель с переселением на них миллионов молодых граждан страны обоих полов, развитие отраслей лёгкой промышленности — пищевой, хлебопекарной, ткацкой, швейной, обувной, одёжной — и торговли, развитие системы детских пионерских организаций, расцвет народных промыслов и ремёсел, государственная защита памятников культуры, функционирование системы всесоюзных здравниц и курортов на тёплых морях.
В своих картинах художница тяготеет к импрессионистической манере письма, в целом оставаяясь в рамках реалистического искусства.
