В таежной тишине трещал костер, отбрасывая блики на снег и выхватывая из темноты полоски света. Вокруг огня собрались охотники, которые ждали, когда сказитель начнет свою историю. Они смотрели на него, потихоньку отпивая чай из металлических кружек.
– Жил один добрый охотник, – произнес сказитель. – У него в семье была нужда. Однажды он ненароком заснул под березой, а когда проснулся, то услышал треск дерева. В дупле охотник нашел десять драгоценных соболиных шкурок. Но недолго он радовался. Его товарищ по охоте позавидовал ему и застрелил. И после содеянного превратился в медведя. Лесные духи рассказали мне, что так наказал его Хозяин тайги.
Хозяин тайги может принимать вид человека и медведя. Он следит за тем, чтобы не убивали понапрасну зверей, разбирается с охотниками, которые не уважают лес.
– Поведай нам еще легенду, – попросил один из охотников.
– Хорошо, – сказитель погладил свою длинную бороду и посмотрел в огонь. – Вот вам еще одна. Помните, я вам рассказывал о Сагае и о том, что случилось с его дочерью? Так вот, после ее смерти Сагай долго горевал, а потом усыновил племянника. Звали его Таркин. Мать у него умерла, а отчиму он стал не нужен.
Однажды, вместе с артелью, Сагай и Таркин выдвинулись на заимку. Дорога была длинной, и поэтому им пришлось вечером разбить лагерь в бору. Они остановились возле упавшей сосны и решили здесь устроить временное убежище.
Когда они расчищали место от снега, увидели, как Чорал что-то поднял. На его ладони при свете луны заблестело золото. У Дангара засверкали глаза и он облизнулся.
– Ты должен поделиться с нами. – Дангар протянул ладонь. – Дай его мне. Пока он побудет у меня.
– С чего ради? – спросил Чорал. – Я его нашел.
– По правилам артели мы должны все делить поровну, – сказал Дангар. – Или ты забыл?
– Шкурку соболя, пожалуйста, но только не золото.
– Сказано было, что все делить. Так что давай.
– Не отдам, – сказал Чорал и оскалился. – Ты в прошлый раз одну беличью шкурку спрятал. И не поделился.
Дангар буравил взглядом Чорала. Затем он схватил его своими ручищами за воротник тулупа и поднял, так что ноги Чорала заболтались в воздухе.
– Когда? Ты лжешь.
– Дангар, отпусти его. – Вмешался Сагай. – Побойся Бога.
Дангар поставил Чорала на землю.
– Строим укрытие, – приказал он.
Дангар и Сагай из жердей сделали навес, а Таркин и Чорал набросали разлапистых веток на настил. Они разожгли костер, чтобы согреться и сварить еды.
После ужина они ушли в укрытие. На одном краю лег Дангар, на другом – разместился Чорал, Таркин же приютился между ними. Сагай вышел дежурить первым и присматривал за огнем, подкидывая хворост. Сменил его Чорал. Сагай ушел в убежище и лег спать.
Он проснулся от душераздирающего крика и медвежьего рева. Он высунул голову из укрытия, защищавшего их от падавшего снега. Во мраке еле угадывались стволы деревьев, небо было затянуто тучами, луна пряталась за верхушками сосен и лиственниц. Нащупав ружье, Сагай вылез наружу.
(фрагмент из книги "Проклятое золото")
Продолжить читать бесплатно рассказ "Проклятое золото"