6 января 1931 года в Москве случился транспортный коллапс. Из-за обильного снегопада и аварий на ключевых перекрестках столица на день застыла в одной гигантской пробке. Без движения стояли извозчики, трамваи и завезенные из Англии автобусы марки Leyland. Не могли проехать и такси - автомобили буксовали в снежной слякоти. Десятки тысяч человек не смогли попасть на работу. На некоторых участках устранение последствий заняло и вовсе три дня.
Власти города по горячим следам приняли решение, которое должно было хоть как-то разгрузить дороги. Вот что пишет газета «Вечерняя Москва» 8 января 1931 года: «С 15 января гужевой транспорт Москвы переводится на ночную работу (с 8 часов вечера до 6 часов утра). Возчики, имеющие право езды в дневное время, будут снабжены специальными удостоверениями».
Стоит заметить, что в те времена даже в обычный день движение на ключевых улицах напоминало вавилонское столпотворение. Число жителей менее чем за 15 лет увеличилось двое. Если до революции в столице проживало 1,85 млн. человек, то согласно данным переписи населения Москвы к 1931 году город разросся до 3,8 млн.
Народная мудрость гласит: нет худа без добра. Дискуссии о целесообразности появления в столице метро шли все 20-е годы. Эта тема даже отражена в творчестве Маяковского. В 1925 году он написал «Немножко утопии про то, как пойдет метрошка», а в 1926 - «Частушки о метрополитене». Именно транспортный коллапс 6 января 1931 заставил переходить от слов к делу.
9 февраля 1931 года состоялось заседание Московского обкома по проблемам трамвайного движения. На нем власти признали факт, что ставка на решение транспортных проблем за счет развития трамвайной сети себя не оправдала. С 1913 по 1930 год число пассажиров трамвая в Москве выросло на 219%, количество вагонов лишь на 65%, а протяженность линий – всего-то на 34%. Трамвайные пути и подвижной состав устарели, из-за поломок четверть всех вагонов исключили из эксплуатации. Новые советские трамваи марки КМ хороши, но с перевозкой большого числа москвичей они не справляются.
На проходившем 11 по 15 июня пленуме ЦК ВКП(б) с докладом о состоянии столичного коммунального хозяйства выступил первый секретарь Московского комитета ВКП(б) Лазарь Моисеевич Каганович. Вот что по итогам написали в резолюции: «Пленум ЦК считает, что необходимо немедленно приступить к подготовительной работе по сооружению метрополитена в Москве как главного средства, разрешающего проблему быстрых и дешевых людских перевозок, с тем чтобы в 1932 году уже начать строительство метрополитена».