История праздника, который мы будем сегодня отмечать всей семьёй, уходит в далёкое прошлое. А если быть точнее — во времена Петра I.
После принятия христианства в 988 году, Новый год отмечали 1 марта, а в 1492 году его празднование «поставили» на 1 сентября. В те времена по византийской системе отсчёта год начинался от «сотворения мира», то есть с 5508 года до нашей эры. В этот день на Красной площади устраивали церемонии: называли его «началом нового лета», проводили службы и участвовали царь, патриарх и знать.
И только в конце 1699 года Пётр I издал указ № 1736, который изменил дату начала года на христианский праздник — Рождество Христово. Новый год стал отмечать с 1700 года, что совпадало с европейскими традициями, которые царь полюбил во время своих поездок за границу.
Пётр I также начал украшать дома хвойными ветками: елью и сосной. Он подсмотрел это у иностранцев, которые жили в Немецкой слободе. Для них ель символизировала вечную жизнь, а у славян такие ветки раньше использовались в похоронных обрядах, поэтому не все быстро приняли этот обычай.
Также стали устраивать праздничные гулянья — пировать, зажигать огоньки из дров или сажать свечи на ночь с 1 по 7 января. Главные торжества проходили на Красной площади с фейерверками, салютами и боям пушек. Всё это означало отход от церковных традиций и превращение праздника в светское мероприятие. В 1700 году Пётр I лично запустил первую ракету на празднике, улицы засияли огнями, а колокольный звон смешался с выстрелами.
После правления Петра такие массовые празднества постепенно исчезли, и празднование осталось в дворянских домах. Во времена Елизаветы I появились маскарадные балы. А в эпоху Екатерины II вошли традиции обмениваться подарками и накрывать особенный стол.
В XIX веке появились новые привычки — шампанское, украшение ёлок, открытки. В 1852 году в Петербурге устроили первую публичную ёлку на вокзале.
После Октябрьской революции в 1918 году от празднования Нового года отказались, считая его символом «буржуазного мрака». Вместо него придумали праздник «Красная вьюга», приуроченный к революции, но он не стал популярным. Вскоре праздник вернули, и уже в 1935 году появился Дед Мороз, снегурочка, мандарины, ёлки, огни и бой курантов — всё, что сейчас ассоциируется с Новым годом.