Появление гужевого транспорта коренным образом изменило историю человечества, начиная с того, что оно вместе с приручением лошади спасло людей во время полномасштабной аридизации климата в V тысячелетии до н. э, когда людям пришлось бросать превратившиеся в пустыню родные места и, положив весь свой нехитрый скарб на первую из известных повозок телегу, бежать в неизвестность. С тех пор прошло несколько тысяч лет, но своего значения телега с тех пор не потеряла, по-прежнему являясь основой гужевого транспорта.
Согласно последним исследованиям, первые телеги появились на территории современной Румынии, где в V тысячелетии до н. э представители археологической культуры Кукутень изобрели колесо, а затем - и четырёхколёсную грузовую повозку, которая им вскоре очень пригодилась при бегстве от опустынивания. Тогда же, в V тысячелетии до н. э, телега приобрела современное устройство, стандартная телега состоит из хода - шасси, дрога - продольного бруса или бревна, который связывают переднюю колёсную ось с задней, стана - основы кузова и собственно кузова. За время эксплуатации, конечно, в конструкцию телеги вносились изменения в виде новых конструкций кузовов, позволявших повысить её грузоподъёмность до 2 тонн (грузоподъёмность стандартной телеги составляет 750 кг) и смены цельнодеревянных колёс на колёса со спицами и железными шинами, но в целом конструкция телеги осталась в неизменном виде до сих пор.
Появление телег существенно изменило мировую историю, получив надёжное средство передвижения по суше, передвигаемое силой упряжных животных (лошадей, ослов, верблюдов, слонов), человек ещё быстрее стал заселять континенты, телеге потребовались различного рода дороги, связавшие отдалённые части континентов в одно целое, появились новые профессии, связанные как с ездой на телегах, так и с их производством. В военном деле без телег оказалось никак, телеги использовались и в тылу в качестве основы войсковых обозов, и в бою, где из них строили разного рода передвижные укрепления. Конечно, были у телег и недостатки, такие, как малая скорость сильная тряска, но с ними долгое время мирились, но потом всё же телегу стали совершенствовать как за счёт добавления в её конструкцию различного рода амортизаторов, так и за счёт смены движителя, в виде которого выступали воздушные змеи, паруса, но дальше всех зашёл французский военный инженер Никола Жозеф Кюнью, в 1769 году поставивший на телегу паровой двигатель, сделав её таким образом прототипом автомобиля.
Телега оставалась главным наземным видом транспорта вплоть до ХХ века, когда её серьёзно потеснил автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, но не вытеснил окончательно и сейчас сельскую местность в разных странах мира трудно представить без обыкновенной телеги, которая по-прежнему является спутником и двигателем человеческой цивилизации.