— Серьги верни.
Анна подняла глаза. Сергей сидел напротив, крутил бокал с красным сухим и смотрел куда-то мимо. Официант принёс счёт. За соседним столиком женщина в белом смеялась.
— Какие серьги?
— Те, что мама дарила. Золотые, фамильные. Они нужны.
Голос ровный, деловой. Анна положила вилку.
— Сергей, у нас через десять дней свадьба.
Он вздохнул, отпил вина.
— Не будет свадьбы. Я женюсь на Кристине. Её отец владеет застройкой, мне предложили должность коммерческого директора. Ты же взрослая, поймёшь. Квартиру освободи к воскресенью, мы с ней туда въедем. И серьги положи на полку, я потом заеду.
Он встал, накинул пиджак. Оставил деньги на столе. Ушёл.
Анна сидела ещё минут десять. Потом вызвала такси и поехала к матери.
Утром позвонила Марина, подруга из больницы.
— Слушай, нужна сиделка в частный дом. Мужчина, не ходит после несчастного случая. Платят хорошо, но характер сложный. Уже пятерых выгнал.
Анна согласилась не раздумывая.
Дом стоял за кованым забором, в сосновом бору. Мужчина сидел в инвалидном кресле у окна, спиной к двери.
— Комната наверху, последняя справа. Утром поднимаешь меня в восемь, вечером укладываешь в десять. Не предлагай массажи и душевные разговоры. Всё это не работает.
Анна подошла ближе. Увидела резкие скулы, тёмные волосы, напряжённую челюсть. Лет тридцать пять.
— Меня зовут Анна. Я медсестра...
— Опыт был у предыдущих пяти. Не помогло. Если хочешь уйти, никто не держит.
Он повернул кресло к окну. Разговор окончен.
Первые дни прошли в молчании. Андрей почти не разговаривал. Анна помогала, готовила, убирала. Он смотрел в окно часами, иногда работал за ноутбуком.
Ночью она не спала, думала о Сергее. Спустилась за водой. Услышала странный звук из спортзала. Металлический скрип.
Толкнула дверь и замерла.
Андрей стоял, держась за поручни. Стоял на ногах. Лицо мокрое от пота, губы закушены, руки дрожат. Он медленно переставил правую ногу вперёд. Застыл, дыша сквозь стиснутые зубы.
— Что ты здесь делаешь?
Голос хриплый, злой.
— Ты... ты можешь ходить?
— Убирайся!
Анна вошла, закрыла дверь.
— Почему ты скрываешь? Тебе нужна помощь, врачи должны...
— Никто не должен! Все будут ждать, жалеть. А если не получится? Если я завтра не встану? Тогда скажут: вот бедняга, даже с этим не справился.
Он рухнул обратно в кресло. Сидел, тяжело дыша.
Анна подошла, села рядом.
— Кто именно будет так говорить? Невеста?
Он дёрнулся.
— Она ушла через три недели после несчастного случая. Сказала, что не представляла жизнь с инвалидом.
Анна кивнула.
— Мой жених бросил меня за десять дней до свадьбы. Нашёл дочку застройщика. Велел освободить квартиру, забрать серьги. Фамильные.
Андрей поднял на неё глаза.
— И что ты сделала?
— Положила серьги на полку. Ушла.
Они молчали.
— Буду помогать тебе по ночам, — сказала Анна. — Никто не узнает.
Андрей усмехнулся впервые.
— Хорошо.
Каждую ночь они работали в зале. Анна страховала, считала шаги, массировала мышцы. Он ругался, но продолжал. Через неделю прошёл три метра. Через две — пять.
Днём играли роли: он — инвалид, она — безразличная сиделка. Но за обедом их взгляды встречались, и в них было понимание.
В пятницу приехал Николай. Высокий, в сером костюме, с портфелем.
— Как ты, брат?
— Держусь.
Николай достал папку.
— Нужна твоя подпись на передачу управления проектом. Временно, пока не восстановишься. Банк требует подтверждения. Чисто формальность.
Анна вытирала пыль у окна. Слушала. Что-то в интонации резануло слух. Слишком напористо.
— Давай до понедельника, — сказал Андрей.
— Зачем тянуть? Мы же друзья пятнадцать лет.
— Доверяю. Но хочу перечитать.
Николай поджал губы, собрал бумаги.
— До понедельника.
Он ушёл. Анна подошла к окну.
— Ты ему не веришь.
Андрей повернулся.
— Последние полгода он звонит только про документы. Раньше приезжал просто поговорить. Мне нужны ноги. Быстро.
Вечером Анна вышла на террасу. Услышала голос. Николай говорил по телефону у дальнего угла дома.
— Сергей, слушай. Андрей тянет с подписью. Твоя родня из банка может надавить? Пригрозить блокировкой счетов. Он беспомощный, подпишет всё.
Анна замерла. Сергей?
— Понимаю, ты только начал работать с тестем. Но это твой шанс. Мы заберём проект, продадим втрое дороже, поделим. Андрей не поймёт, пока не станет поздно.
Пауза.
— Твоя бывшая? Забудь. Обычная медсестра с пустыми карманами. Хорошо, что избавился вовремя.
Николай засмеялся.
— В понедельник приеду с тобой. Андрей должен видеть солидную команду. Подпишет.
Машина уехала. Анна пошла к Андрею.
Она рассказала всё. Он слушал молча, лицо каменное.
— Николай мой партнёр пятнадцать лет.
— Он тебя предаёт.
— Знаю. Я проверил документы через юриста — там не временная доверенность, а полная передача прав. Навсегда. Я ждал, когда он раскроется окончательно.
Анна села напротив.
— Что будешь делать?
Андрей посмотрел на неё.
— Встать. И показать им, что я не беспомощный. Поможешь?
— Помогу.
— У нас есть выходные. К понедельнику я должен пройти от кресла до стола. Сам.
— Успеем.
Суббота и воскресенье прошли в зале. Андрей работал до изнеможения. Падал, вставал, ругался, продолжал. В воскресенье вечером прошёл четыре метра без опоры.
Упал на скамью.
— Получилось.
Анна присела рядом.
— Завтра справишься?
— Должен. Иначе потеряю всё.
Она смотрела на его усталое, упрямое лицо. За эти недели он стал ей ближе, чем Сергей за три года.
— Ты не один, — сказала она.
Андрей протянул руку. Она взяла её.
— Спасибо. За то, что не ушла.
Понедельник. Одиннадцать утра.
Николай приехал с мужчиной в дорогом костюме. Сергей. Анна стояла у книжного шкафа. Он скользнул по ней взглядом и не узнал.
Николай разложил бумаги на столе.
— Андрей, это Сергей, мой помощник. Представляет банк. Нужна твоя подпись для продолжения работы.
Сергей наклонился, ткнул пальцем в строчку:
— Простая формальность. Передаёте управление на время восстановления.
Андрей взял ручку. Подержал. Поднял глаза.
— А если я не подпишу?
Николай напрягся.
— Не понял шутки.
— Это не шутка. Что будет?
Сергей выпрямился.
— Андрей, вы не в состоянии принимать решения...
— Не в состоянии? — Андрей положил ручку. — Сергей, ты работаешь на тестя своей новой жены. Дочки застройщика. Ради этой должности бросил невесту за десять дней до свадьбы. Верно?
Сергей побледнел.
— Откуда вы...
— Неважно. Важно, что вы с Николаем планируете забрать мой проект, продать втрое дороже, поделить. А меня оставить ни с чем.
Николай отступил.
— Это бред! Кто тебе сказал?
— Запись вашего разговора в пятницу. На террасе. Хочешь послушать?
Лицо Николая изменилось.
Андрей перехватил подлокотники. Медленно встал на ноги.
Николай отшатнулся. Сергей замер.
— Ты стоишь...
— Стою. И хожу.
Андрей сделал шаг. Потом ещё. Обошёл стол, подошёл к Николаю вплотную.
— Ты думал, я овощ. Что не увижу, как крадёшь моё дело. Ошибся. Убирайся. Иначе запись услышит полиция.
Николай выскочил за дверь. Завел мотор.
Андрей повернулся к Сергею.
— А ты останься.
Анна вышла из-за шкафа. Сергей увидел её и остолбенел.
— Аня? Что ты здесь...
Она подошла.
— Работаю. Помогаю человеку, который этого достоин.
Сергей дёрнулся к выходу. Андрей загородил путь.
— Твой тесть получит завтра копию записи, где ты обсуждаешь, как обмануть его семью. Интересно, что он скажет?
— Это шантаж...
— Это справедливость. Убирайся.
Сергей метнулся к двери. Обернулся на Анну. Она отвернулась.
Он ушёл.
Андрей стоял посреди гостиной, держась за спинку стула. Дышал тяжело.
— Всё. Кончено.
Анна подошла, помогла дойти до дивана. Он опустился, откинул голову.
— Думал, будет проще.
— Ты справился.
— Мы справились. Без тебя я бы подписал и потерял всё.
Они сидели молча. За окном шумели сосны.
— Что теперь? — спросила Анна.
— Восстанавливаю дело. Возвращаю проект. Буду ходить на переговоры сам.
— А со мной?
Он помолчал.
— Мне больше не нужна сиделка. — Он перехватил её руку. — Зато нужен человек, которому доверяю. Партнёр. Кто-то, кто видит людей насквозь.
Анна смотрела на него.
— Предлагаешь остаться?
— Работать со мной. Не как сиделке. Как тому, кто вытащил меня из кресла.
— Остаюсь.
Андрей сжал её руку.
— Тогда завтра начинаем. У меня есть новый проект. Сложный. Справимся?
— Справимся.
Прошло два месяца.
Анна стояла у панорамного окна в новом офисе. Андрей сидел за столом, разговаривал с инвестором по видеосвязи. Объяснял проект, показывал расчёты. Без кресла. Без костылей.
Он закончил разговор, закрыл ноутбук.
— Всё. Инвестор согласен. Подписываем в пятницу.
— Поздравляю.
— Нас. Поздравляю нас.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного. Фотография: Сергей выходит из офиса с коробкой вещей. Подпись: "Его уволили. Тесть узнал. Кристина подала на развод."
Анна посмотрела на экран. Ждала злорадства. Но внутри было безразличие.
Она удалила сообщение.
— Что-то важное? — спросил Андрей.
— Нет. Ничего важного.
Он встал, подошёл к ней. Взял за руки.
— Спасибо. За то, что увидела меня в зале той ночью и не ушла. Просто осталась и помогла встать.
Они стояли у окна. За стеклом шумел город.
Анна подумала о платье, которое не пригодилось. О серьгах на полке. О Сергее, который выбрал перспективы вместо любви.
И поняла, что не жалеет.
Потому что без того предательства она бы не оказалась здесь. Рядом с человеком, который не сдался.
— Пойдём ужинать? — спросил Андрей. — Надо отметить успех.
— Пойдём.
Они вышли из офиса. Андрей шёл ровно, уверенно. Она — рядом. Не как сиделка. Как равная.
В лифте он посмотрел на неё, улыбнулся.
— Знаешь, иногда думаю: хорошо, что всё случилось именно так. Не было бы падения — не встретил бы тебя.
— И хорошо, что меня бросил Сергей. Иначе не нашла бы тебя.
Двери открылись. Вечер был тёплый. Где-то в другом районе Сергей собирал вещи. Николай прятался от кредиторов.
А они просто шли по улице. Двое, которых предали. Двое, которые не сломались. Двое, которые нашли друг друга в самый тёмный момент.
Андрей взял её за руку. Просто так.
Анна улыбнулась Андрею.
Если понравилось, поставьте лайк, напишите коммент и подпишитесь!