Торговые ряды Костромы — уникальный памятник градостроительного искусства конца XVIII — начала XIX века, олицетворяющий торговую мощь и архитектурное наследие города. Этот обширный комплекс, занимающий несколько кварталов от Сусанинской площади до бывшего кремля, является одним из немногих в России, сохранившихся в своём первоначальном виде и продолжающих выполнять торговые функции по сей день.
История торговых рядов берёт начало в XVII веке, когда Кострома достигла экономического расцвета и стала значимым торговым центром Русского царства. Торговля велась на деревянных лавках, но после разрушительного пожара 1773 года, уничтожившего практически весь центр города, было принято решение о строительстве каменных торговых рядов. Работы начались в 1775 году по «образцовому» проекту, подписанному ярославским губернским архитектором Карлом фон Клером. В проектировании и строительстве также участвовали архитекторы С. А. Воротилов, В. П. Стасов, П. И. Фурсов и Н. И. Метлин.
Первым был возведён Гостиный двор, известный как Красные ряды, под руководством Степана Воротилова в 1789 году. Здание представляет собой замкнутый прямоугольник размером 110×160 метров. Интересно, что при строительстве удалось органично вписать в комплекс церковь Спаса в Рядах, один из древнейших храмов Костромы. Название «Красные ряды» связано с торговлей «красным» товаром — тканями, кожаными изделиями, мехами и книгами. К 1793 году строительство было завершено, и галереи Гостиного двора стали не только центром оживлённой торговли, но и излюбленным местом прогулок горожан.
Параллельно велось строительство Больших Мучных рядов размером 122×163 метра, предназначенных для оптовой и розничной торговли мукой, фуражом и льном. Однако работы шли медленнее из-за сложностей с выкупом земель у графа А. Р. Воронцова, и завершились только к концу XVIII века. Прямоугольники зданий Красных и Больших Мучных рядов имеют скруглённые углы, что позволило каретам и коляскам беспрепятственно проезжать мимо на поворотах.
В последующие годы вокруг были построены Пряничные, Хлебные, Квасные, Живорыбные, Рыбные, Мясные и Шорные ряды, большинство из которых окружены колоннадами и открытыми аркадами. Позже появились Зеленные, Масляные, Овощные (Табачные) и Дегтярные ряды. Архитектурный ансамбль формировался на протяжении нескольких десятилетий, в результате чего занял огромную территорию — главную площадь города и весь спуск от площади к Волге.
Сегодня Торговые ряды Костромы продолжают выполнять свою основную функцию, сохраняя атмосферу старинного купеческого центра. Их величественный облик и богатая история привлекают туристов и исследователей, напоминая о славном прошлом города и его значении в торговой жизни России.
