Загадочный луч, которого не должно было быть
Представьте: вы выходите перед рассветом полюбоваться звёздами и видите на тёмном небе яркую, размытую полосу, похожую на хвост стремительной кометы. Но комет в календаре нет. Что это? НЛО? Секретный эксперимент? Для наблюдателя во Внутренней Монголии, Китай, этим летом загадка разрешилась технологичным, но неоднозначным образом. Он сфотографировал «искусственную комету», порождённую не природой, а человеком.
Разгадка феномена: «Поезд» Starlink на длинной выдержке
Автор снимка, Wang Chao, запечатлел не что иное, как группу только что запущенных коммуникационных спутников Starlink (SpaceX). Секрет эффекта - в технике съёмки:
1. Таймлапс-наложение. Не один кадр, а последовательность снимков, совмещённых в итоговое изображение.
2. Длинная выдержка (20 секунд). Для человеческого глаза спутники - это движущиеся точки. Но камера с длинной выдержкой превращает каждую точку в короткую светящуюся черту.
3. Отражённый солнечный свет. Задолго до восхода Солнца на Земле, спутники на низкой орбите (около 550 км) ещё освещены его лучами и ярко сияют.
В результате десятки таких «чёрточек», летящих плотной группой, слились в единый сверкающий след - призрачную и прекрасную иллюзию.
Масштабы нового неба: цифры, которые поражают
Этот конкретный «поезд» - лишь крошечный симптом глобального изменения. На момент съёмки в июне спутников Starlink было уже несколько тысяч. Сейчас их более 9000. Запуски новых партий происходят практически еженедельно. Подобные «созвездия» развёртывают OneWeb, Amazon (Project Kuiper) и другие игроки.
Мы стоим на пороге эры, когда на орбите Земли будут находиться десятки тысяч активных спутников. Ночное небо, веками вдохновлявшее человечество, стремительно меняется.
Красота vs. Наука: почему астрономы бьют тревогу?
1. Помехи для наблюдений. Длинные светящиеся следы от спутников «процарапывают» астрофотографии и мешают чувствительным телескопам, изучающим далёкие галактики. Это ставит под угрозу дорогостоящие научные проекты.
2. Изменение «дикого» неба. Для многих культур чистое звёздное небо - часть природного наследия. Его коммерциализация и «загрязнение» движущимися объектами вызывает этические споры.
3. Риск столкновений. Чем больше объектов на орбите, тем выше вероятность их столкновения, которое может породить каскадный эффект (синдром Кесслера) и надолго закрыть человечеству путь в космос.
Символ новой эпохи
Снимок Wang Chao - мощный символ технологического парадокса нашего времени. С одной стороны, мы создаём глобальную систему связи, способную объединить мир. С другой - невольно и навсегда меняем лицо ночного неба, создавая новые проблемы для науки и отрывая человека от векового природного контекста.
Эта «искусственная комета» - предвестник будущего, в котором нам предстоит найти хрупкий баланс между технологическим прогрессом и сохранением космоса как для науки, так и для человеческого духа.