4 января — неофициальный, но значимый праздник в научном мире: День Исаака Ньютона. Дата выбрана не случайно — это день рождения одного из величайших учёных в истории. Но мало кто знает, насколько необычным было его посмертное признание.
Путь от крестьянина до светила науки
Исаак Ньютон родился в 1643 году в деревушке Вулсторп (Англия) в семье мелкого фермера. Его отец умер за три месяца до рождения сына, а мать вскоре вышла замуж повторно, оставив мальчика на попечение бабушки. Несмотря на непростое детство и периодические пропуски школьных занятий, Ньютон проявил блестящие способности к математике и механике.
Интересный факт: в школьные годы Ньютон поначалу учился плохо. После того как одноклассники избили его, он решил доказать превосходство умом — и вскоре стал лучшим учеником класса.
Последние годы и похороны государственного масштаба
Ньютон умер в марте 1727 года в возрасте 84 лет. Его похороны стали беспрецедентным событием:
- церемонию организовало государство;
- процессия началась у Королевского дворца Сент‑Джеймс;
- гроб с телом перенесли в Вестминстерское аббатство — усыпальницу британских монархов и выдающихся деятелей.
Почему это необычно? В Вестминстерском аббатстве хоронили:
- королей и королев;
- премьер‑министров;
- знаменитых поэтов и писателей (например, Чарльза Диккенса).
Похоронить здесь учёного из крестьянской семьи — решение, ломающее вековые традиции.
Конфликт с церковью и эпитафия
Отношения Ньютона с религией были сложными. Хотя он глубоко интересовался богословием, его научные идеи (особенно теория гравитации) вызывали настороженность:
- некоторые современники обвиняли его в «оккультизме»;
- церковь с трудом приняла его взгляды на устройство Вселенной.
Тем не менее на надгробии Ньютона высечена эпитафия, которая далеко выходит за рамки традиционных церковных надписей:
«Здесь лежит благородный сэр Исаак Ньютон, чей почти божественный разум осветил факелом математики природу движения планет, пути комет и механизм океанских приливов…»
Факт: эта эпитафия — один из редких случаев, когда научное величие было увековечено в церковном пространстве без упоминания религиозных догм.
Памятник, достойный гения
Надгробие Ньютона — самостоятельный шедевр:
- Учёный изображён на крышке саркофага, опирающийся на стопку своих трудов.
- Рядом — модель земного шара с музой астрономии Уранией.
- Мальчики‑путти держат символы его открытий:
призму (оптика);
циркуль (математика);
небесную сферу (астрономия).
В 1834 году памятник дополнили декоративной аркой по проекту архитектора Эдварда Блора.
Наследие, которое живёт
Сегодня Вестминстерское аббатство — место паломничества учёных и туристов. Каждый год 4 января здесь вспоминают:
- три закона движения;
- закон всемирного тяготения;
- основы математического анализа;
- открытия в оптике.
Финальный штрих: Ньютон завещал не высекать на надгробии дату смерти, желая, чтобы память о нём связывали только с днём рождения — днём, когда мир получил будущего гения.
Хотите узнать больше о парадоксах жизни Ньютона? Подписывайтесь — расскажем, как он совмещал науку и алхимию, а также почему отказался от титула лорда.