В этот день 1927 года русский химик Сергей Лебедев первым в мире разработал способ получения синтетического каучука. В 1926 году советское правительство объявило конкурс на лучшую работу по синтезу каучука и назначило первую премию в сто тысяч рублей. По условиям конкурса, нужно было представить не только описание способа получения каучука, но и не менее двух килограммов этого продукта, а также разработать полную технологию его получения в промышленных условиях.
И что, спросите вы? Ну, каучук. Ну синтезировал. Чего об этом кричать?
Но на самом деле, это было критически важно для СССР по нескольким причинам — экономическим, военным и стратегическим.
1. Страна полностью зависело от импорта.
В 1920-е годы натуральный каучук добывался почти исключительно в колониях Юго-Восточной Азии, контролируемых Британией, Францией и Нидерландами.
Для СССР это означало:
уязвимость к блокадам и санкциям;
постоянный дефицит валюты;
риск остановки целых отраслей.
То есть, собственный каучук означал экономический суверенитет.
2. Индустриализация требовала каучука тоннами.
Начавшаяся индустриализация (ГОЭЛРО, первые пятилетки) резко увеличила спрос на автомобильные и авиационные шины, кабели, изоляцию, ремни, прокладки, детали станков и транспорта.
Без каучука даже машины не ездят.
3. Военное значение
Каучук - важнейший стратегический материал:
шины и гусеницы, амортизаторы.
Каучук нужен авиации, флоту, связи.
4. Требование "дешёвого сырья" было принципиальным.
Поэтому условия конкурса были жёсткими:
сырьё должно быть дешёвое и доступное внутри страны, себестоимость - не выше натурального каучука, технология - масштабируемая до завода.
Именно это сделал Сергей Лебедев - предложил получение бутадиена из этилового спирта и его полимеризацию.
5. Итог: технологический прорыв
СССР стал первой страной в мире, наладившей промышленный выпуск синтетического каучука, в 1930-е были построены заводы (Ярославль, Воронеж и др.), в Великую Отечественную войну это решение фактически спасло тыл и армию.
В общем, синтетический каучук был не научной экзотикой, а вопросом выживания государства. Я бы не только сто тысяч Лебедеву дал, а памятник при жизни поставил. Хотя бы, из каучука.
