Американские инженеры из University of Pennsylvania и University of Michigan разработали полностью автономных нанороботов размером с бактерию — примерно 200 × 300 × 50 микрометров. По оценке авторов проекта, это одни из самых маленьких программируемых роботов в мире, при этом себестоимость одного устройства составляет около одного цента.
Аппаратную часть — «тело» робота — создала команда Penn Engineering. Систему управления, или «мозг», разработали специалисты из Мичиганского университета, ранее представившие один из самых миниатюрных компьютеров.
Роботы не содержат движущихся механических деталей. Их перемещение в жидкости обеспечивается за счёт ионной тяги: встроенная схема создаёт электрическое поле, которое смещает ионы и тем самым буквально «подталкивает» устройство вперёд. Такой принцип, по словам разработчиков, повышает надёжность и устойчивость конструкции.
Питание обеспечивают тонкоплёночные солнечные элементы, занимающие большую часть корпуса и генерирующие около 75 нановатт. Вся электроника спроектирована с учётом жёстких ограничений по энергопотреблению.
Программирование поведения роботов осуществляется с помощью световых импульсов, на которые реагирует их управляющая схема. Для обмена информацией между собой наноустройства используют характерные паттерны движения — своеобразный «танец», отдалённо напоминающий сигналы пчёл.
Исследователи считают, что такие роботы могут применяться массово — их планируют запускать сотнями для медицинских экспериментов, задач микропроизводства и анализа среды. Авторы проекта подчёркивают, что рассматривают нынешнюю версию как первый шаг в развитии новой эры микророботов.
Читайте также: