Пока вы тратили предновогодние дни на поиски смысла в салатах оливье и повторах «Иронии судьбы», НХЛ щедро раздавала подарки аналитикам вроде меня. Слухи о трейдах, отпуска по личным причинам, игроки на вейверах — словом, всё то, что делает эту лигу похожей на мыльную оперу для людей с IQ выше комнатной температуры.
Разумеется, большинство ваших любимых журналистов уже потерлись об эти новости своими предсказуемыми колонками. Но они, как обычно, смотрят на поверхность. Я же предлагаю нырнуть глубже. Если вы способны задержать дыхание достаточно долго, разумеется.
Эдмонтон и искусство избавляться от активов
Начнем с «Ойлерз» — франшизы, которая превратила разбазаривание талантов в олимпийский вид спорта. Эллиот Фридман, этот оракул хоккейных кулуаров, поведал миру о двух потенциальных сделках. Первая касается Эндрю Манджапане. Вторая — Ноа Филпа.
Позвольте задержаться на Филпе. 27-летний центр, правый хват, 56.9% выигранных вбрасываний в 15 матчах этого сезона. Звучит неплохо? Для «Эдмонтона» это, видимо, недостаточно впечатляюще. Они выставили его на вейверы 28 декабря. И угадайте, что произошло? «Каролина» забрала его быстрее, чем вы успеваете произнести «стратегическая ошибка».
Фридман предупреждал: «Я слышал от людей, что если он пройдет через вейверы — а он может и не пройти — эта история может не закончиться. Есть команды, заинтересованные в нем, но некоторые хотят гибкости в отправке его вниз». Разумеется, «Харрикейнз» не стали ждать. Они видят то, чего не видят в Эдмонтоне: большого правого центра, который выигрывает больше половины вбрасываний. В современной НХЛ это почти дефицит.
А теперь Манджапане. О, этот несчастный. Человек, который в сезоне 2021-22 забросил 35 шайб за «Калгари», превратился в статистического призрака. В этом сезоне с «Ойлерз»: 35 матчей, минус-16, среднее время на льду 13:52. Но настоящий ужас кроется в деталях: в последних 10 играх трижды его время было меньше 10 минут. Трижды! Это не просадка формы. Это тренерское послание, написанное неоновыми буквами.
Фридман объясняет: «Манджапане начал сезон в более значимой роли, и в последнее время он борется за время на льду и стабильность». Какой деликатный способ сказать «он больше не нужен». У Манджапане есть клауза о запрете обмена, но, по слухам, он готов отказаться от нее ради места, где его будут играть. Это напоминает мне тонущего человека, который готов схватиться за любую соломинку. Даже если эта соломинка ведет в Аризону. Хотя постойте, у них больше нет команды.
Мэттьюс в Сан-Хосе? Серьезно?
А теперь переходим к самой абсурдной части нашего повествования. Райан Диксон из Sportsnet, явно страдающий от недостатка внимания или переизбытка фантазии, предсказал: «После того как «Торонто» не выйдет в плей-офф с отставанием в два очка, «Лифс» проведут откровенный разговор с капитаном Остином Мэттьюсом, который закончится его обменом в «Шаркс» за пакет, построенный вокруг Майкла Мисы».
Давайте на секунду остановимся и оценим эту «смелую» предсказку. Мэттьюс, дважды забрасывавший по 60 шайб за сезон, игрок с контрактом на $53 миллиона на четыре года, с полной клаузой о запрете движения до 2028 года — и его отправят в Сан-Хосе. В САН-ХОСЕ! Команду, которая последние годы была синонимом реконструкции и боли.
Конечно, Мэттьюс в этом сезоне не горит: 27 очков (15+12) в 33 матчах. Для стандартов смертных — отлично. Для его стандартов — посредственность. Травмы верхней части тела преследовали его всю первую половину сезона: девять пропущенных игр в ноябре, еще шесть в декабре. В 28 лет он всё чаще напоминает хрустальную вазу — красивую, дорогую и постоянно рискующую разбиться.
Но обменять его в «Акул»? Это всё равно что продать «Роллс-Ройс» на свалку металлолома. Да, Маклин Селебрини — яркий молодой талант. Да, Майкл Миса — топ-проспект родом из Оквилла, Онтарио. Но это всё равно «может быть». Мэттьюс — это «есть сейчас». Хотя, учитывая историю «Торонто» с плей-офф, возможно, «есть сейчас» им не так уж и помогает.
Никас Кипреос ранее предлагал обмен Мэттьюса в «Лос-Анджелес». Видимо, в журналистских кругах началось соревнование «кто предложит самый безумный трейд». Следующим, вероятно, будет его обмен в КХЛ за троих защитников и самовар.
Ульмарк: Когда вратарь сдается раньше обороны
И наконец, Линус Ульмарк. 32-летний швед, гордость «Оттавы», человек с контрактом на $33 миллиона на четыре года, взял отпуск по личным причинам 29 декабря. Генеральный менеджер Стив Стайос выпустил заявление, полное правильных слов о поддержке и уважении к приватности.
Но давайте посмотрим на цифры. В этом сезоне Ульмарк сыграл 28 матчей: 14-8-5, процент отраженных бросков .881, пропускаемость 2.95. Для контекста: это худшие показатели его карьеры. В субботу, 28 декабря, против «Торонто» его вытащили во втором периоде после четырех пропущенных шайб на 14 бросков. Это не просто плохо. Это катастрофа, снятая в формате IMAX.
Ульмарк пришел в Оттаву из Бостона в июне 2024 года как спаситель. Человек, который должен был закрыть вратарскую проблему «Сенаторз» раз и навсегда. Вместо этого он стал ее воплощением. И теперь, когда давление достигло точки кипения, он берет паузу.
Я не виню его. Играть за «Оттаву» в этом сезоне — это как быть врачом на «Титанике». Можно стараться изо всех сил, но корабль всё равно идет ко дну. Капитан Брэди Ткачук, конечно, говорит правильные вещи: «Мы всегда будем рядом с ним». Но слова не останавливают шайбы.
Что всё это значит? Ничего. И всё одновременно
НХЛ зимой 2025 года — это лига, где слухи важнее результатов, а предсказания — смелее, чем ваши новогодние обещания (которые, как мы оба знаем, вы не выполните). «Эдмонтон» теряет глубину состава на вейверах. «Торонто» обсуждает немыслимое. «Оттава» пытается склеить вратарскую позицию скотчем и молитвами.
Это всё часть большого театра. Фридман шепчет свои инсайды в микрофон. Диксон строчит свои фантазии. А мы — те, кто действительно понимает игру — сидим и наблюдаем за этим цирком с холодным презрением знатока.
Филп уже в «Каролине». Манджапане, вероятно, скоро последует за ним — куда-нибудь, где его хотя бы будут выпускать на лед. Мэттьюс останется в Торонто (если только там совсем не сойдут с ума). А Ульмарк... что ж, будем надеяться, что человеку станет лучше.
Но вот что я точно знаю: пока вы читали очередную поверхностную колонку от ваших любимых «экспертов», я уже видел всё это насквозь. И пока вы обсуждаете эти слухи в барах, делая вид, что понимаете хоккей, я уже думаю о следующем материале.
Остальные расскажут вам, что случилось. Я рассказал, почему это имеет значение.
Автор: Тот, кто видит то, что вы упускаете