В разгар Великой депрессии, когда вера в будущее казалась утраченной, General Motors запустила один из самых амбициозных промо-проектов в истории — «Парад прогресса» (Parade of Progress). Для него в 1939-1940 годах были построены 12 футуристических автобусов-экспонатов, получивших имя Futurliner. Это были не просто транспортные средства, а передвижные пропагандистские платформы, призванные демонстрировать чудеса науки и вселять в американцев веру в светлое технологическое завтра. Своим видом они скорее напоминали космические корабли из комиксов, чем автомобили своей эпохи.
Дизайн и конструкция — инопланетянин на шоссе
Внешний вид Futurliner был работой знаменитого дизайнера GM Харли Эрла, отца американского автомобильного стайлинга.
Ключевые конструктивные особенности:
- Габариты: Длина 9.7 м, высота 3.35 м, вес около 12 тонн.
- Алюминиевый кузов: Для облегчения конструкции и придания футуристичного вида.
- Двухъярусная компоновка: Водитель располагался в высокой центральной рубке, возвышающейся над основным объёмом.
- 12 мощных прожекторов: На крыше для освещения площади вокруг автобуса и привлечения внимания.
Ходовая часть и двигатель:
- Шасси: Унифицированное, на основе грузовиков GM.
- Двигатель: Первые версии Futurliner оснащались 4-цилиндровым дизельным мотором. После рестайлинга в 1953 году на автомобиль устанавливали бензиновый рядный 6-цилиндровый двигатель объёмом 5 литров.
- Трансмиссия: 4-ступенчатая механическая коробка передач с двухступенчатой раздаточной коробкой.
- Привод: на задний мост
Миссия и «Парад прогресса»
Каждый из 12 футулайнероа был мобильной выставкой, посвящённой определённой теме:
- Детальный макет мегаполиса XXI века
- Мир атома (демонстрация принципов ядерной энергии)
- Чудеса химии (пластмассы, синтетические материалы)
- Телевизоры
- Микроволновые печи
- Дизайн в повседневной жизни
- Автоматическое производство
- Концепт-кары, например Oldsmobile F-88, Pontiac Bonneville Special, Chevrolet Corvette 53.
Автобусы прибывали в город, выстраивались на большой парковке или площади, раскрывали борта и превращались в павильоны. Шоу включало лекции, живые демонстрации (например, манипулятор, копирующий движения оператора) и фильмы. Вход был бесплатным. За время туров с 1940 по 1941 и с 1953 по 1956 годы «Парад прогресса» посетили более 12 миллионов человек в сотнях городов.
Трудная судьба легенд после шоу
После закрытия «Парада прогресса» компания General Motors продала 9 автобусов Futurliner, а 2 машины пожертвовала полиции штата Мичиган. Их переименовали в Safetyliner и использовали для содействия безопасности дорожного движения.
Один из автобусов приобрёл проповедник христианства Орал Робертс, который в 1960-е годы использовал его в качестве передвижной сцены для своих евангелистских проповедных походов.
Некоторые автобусы со временем получили новые функции: например, один Futurliner переоборудовали в тягач, другой использовали для участия в нескольких телешоу.
Наследие и возрождение
Сегодня известно о 9 сохранившихся Футулайнерах. Большинство из них — музейные экспонаты. Они регулярно участвуют в ретро-ралли и автошоу, вызывая фурор.
Наследие Futurliner:
- Икона дизайна Streamline Moderne: Воплощение предвоенных футуристических идеалов.
- Символ технологического оптимизма: Машина, которая несла не товар, а идею — веру в то, что наука и инженерия сделают жизнь лучше.
- Культурный феномен: Узнаваемый образ, появляющийся в фильмах, сериалах и музыке.
Итог: Капсула времени на колёсах
GM Futurliner — это намного больше, чем автобус. Это материализованная утопия, капсула времени, сохранившая дух американской мечты середины XX века. Его история — это путь от блестящего символа прогресса через годы забвения к триумфальному возвращению в качестве объекта поклонения. Он напоминает нам о времени, когда корпорации пытались не просто продавать товары, а формировать будущее, и о том, что самые смелые дизайнерские идеи иногда рождаются не для дорог, а для того, чтобы удивлять, вдохновлять и вести за собой целые поколения.