Распространённый стереотип изображает цыган как людей, абсолютно неразборчивых в еде. Однако исторические свидетельства рисуют иную картину. Напротив, у цыганских общин существовала сложная система пищевых запретов, порой ставившая в тупик их соседей. Эти табу, связанные с древними верованиями и концепцией чистоты, были для них не менее важны, чем кулинарные традиции народов, среди которых они кочевали.
Загадочная рыба и запретная дичь
Ещё в 1864 году главный врач Рульского госпиталя Ж. Буден с удивлением отмечал в своём труде, что цыгане, как и древнее ликополисское племя египтян, отказываются от употребления в пищу красного леща, окуня и морской миноги. Причины этого странного совпадения остались для исследователя загадкой.
Но самым категоричным был запрет на дичь, особенно на диких птиц. Как пишут исследователи С.В. Кучепатова и И. М. Андроникова, цыганский закон запрещал их убивать, поскольку птиц считали своими родственниками. Во французских цыганских общинах даже существовал трогательный обычай: к устам умирающего подносили птицу, чтобы в неё переселилась душа, а затем отпускали её на волю. Под запрет, по наблюдениям того же Будена, попадали также лягушки и черепахи.
Мясо: что разделяло и что объединяло с соседями
Некоторые мясные табу цыган были понятны, к примеру, русским крестьянам. Так, строго запрещались конина и собачатина. Как отмечает исследователь Анна Павловская, на Руси тоже долгое время существовало подобное табу на мясо хищников, кошек и собак, а в некоторых регионах — даже на зайчатину и медвежатину, считавшуюся «оскверняющей» душу.
"Ева согрешила раньше, чем Адам": кто на самом деле был его отцом Каина
Однако если русские охотно ели дичь, то для цыган это было абсолютным табу, что создавало ещё одну культурную границу.
Самое строгое правило: «осквернённая» пища
Наиболее строгие и уникальные запреты были связаны не с самими продуктами, а с ритуальной чистотой. Центральное место здесь занимала концепция «нечистоты», исходившей от замужней женщины, а точнее — от её юбки.
Как поясняет этнограф Дмитрий Фалеев, нижняя часть тела замужней цыганки и её одежда считались источником ритуальной скверны. Если женщина случайно задевала пищу или посуду подолом, эту еду надлежало выбросить вместе с посудой — очистить её было невозможно.
Чтобы минимизировать риск, женщины носили несколько юбок, а поверх — обязательный предохраняющий фартук. Некоторые, как указывают Ольга Изотова и её коллеги, для надёжности завязывали два передника: спереди и сзади. По этой же причине котлярки (цыганки-медницы) носили кувшины только на голове и использовали два отдельных полотенца: одно — для верхней части тела, другое — для нижней.
Таким образом, пищевые правила цыган были не признаком «неразборчивости», а, напротив, сложным культурным кодом, отражавшим их глубокое мифологическое мировоззрение и строгую систему сохранения ритуальной чистоты в условиях кочевой жизни.