Взрыв, изменивший небо
В июле 1054 года на дневном небе Земли вспыхнула «звезда-гостья». Её свет был настолько ярок, что её видели почти месяц даже днём. Китайские и арабские астрономы, а возможно, и индейцы Северной Америки, зафиксировали это событие. Сегодня, спустя почти тысячелетие, мы смотрим не на звезду, а на её «посмертную маску» - великолепную и загадочную Туманность Краба или крабовидная туманность (M1).
Что мы видим на снимке?
Это не художественная абстракция, а реальная фотография, сделанная с Земли. Перед нами - расширяющееся облако газа и пыли, «выплюнутое» при чудовищном взрыве сверхновой звезды. Изображение, созданное астрофотографом-любителем Аланом Ченом (Alan Chen), объединяет данные трёх ночей наблюдений. Особенная детализация достигнута за счёт выделения свечения водорода (красноватые оттенки), что подчёркивает сложную структуру.
Главная тайна: странные волокна
Самое удивительное в Крабе - это не сам факт взрыва, а его последствия. Туманность пронизана сетью запутанных, нитевидных структур (филаментов). Они представляют собой настоящую головоломку для астрофизиков:
1. Они слишком быстрые. Скорость их разлёта выше, чем предсказывают модели «свободного» взрыва.
2. Их слишком мало. Масса, заключённая в этих видимых волокнах, меньше той, что, по расчётам, должна была быть выброшена звездой.
Это означает, что в процессе взрыва сверхновой работали неизвестные или плохо изученные механизмы, возможно, связанные с колоссальными магнитными полями или энергией, скрытой в невидимой форме.
Энергетическое сердце: космическая динамо-машина
В самом центре туманности, в точке, где когда-то было ядро звезды, скрывается настоящий космический «мотор» - Крабовидный пульсар.
· Это нейтронная звезда - сверхплотный шар материи, где масса нашего Солнца сжата в сферу диаметром всего 20-30 километров (размер небольшого города).
· Она вращается вокруг своей оси с невообразимой скоростью - около 30 раз в секунду, испуская строгие импульсы излучения (отсюда и название «пульсар»).
· Именно этот пульсар, словно мощный генератор, продолжает «подпитывать» свечение туманности, разгоняя её волокна и заставляя её светиться в различных диапазонах - от радио до гамма-лучей.
Почему Краб так важен для науки?
Туманность Краба или крабовидная туманность - это больше, чем просто красивая картинка. Это:
· Космическая лаборатория: Идеальный объект для изучения физики сверхновых, нейтронных звезд и ударных волн.
· Исторический маркер: Единственный остаток сверхновой, дата вспышки которой точно известна из хроник.
· Эталон: Долгое время его излучение использовалось для калибровки астрономических инструментов в рентгеновском и гамма-диапазонах.
Живой памятник
Снимок Алана Чена - это портрет космического феникса, объекта, который вот уже 1000 лет медленно рассеивается в пространстве, продолжая удивлять учёных. Туманность напоминает нам, что Вселенная - это динамичная и порой яростная среда, где смерть одной звезды становится источником жизни для новых поколений светил и планет, а также - неиссякаемым источником загадок для человеческого разума.