В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил‑был царь Берендей. И был у него сын — Иван‑царевич, удалой да смелый, умом острым да сердцем горячим. С малых лет твердил ему царь: «Будь горд, Иван, да не высокомерен; уважай людей, да не теряй достоинства». Но царевич лишь усмехался: «Я — царский сын! Мне ли у чужих совета просить?»
Часть первая. Гордость без уважения
Как‑то раз объявился в царстве Змей Горыныч о трёх головах. Огнём палит, деревни жжёт, дань непомерную требует. Собрал Иван дружину и молвил:
— Я сам с чудищем справлюсь! Вы — лишь помеха.
Взял меч булатный, надел доспехи златые и отправился в логово Змея. А воины ему: «Иван‑царевич, дай мы план составим, силы распределим!» — «Не надобно! Я один всех победю!»
Сразился Иван со Змеем. Бился день, бился другой — а Горыныч лишь смеётся: «Юнец, ты силён, да глуп! Один в поле не воин!» И опалил царевича огнём, да так, что едва живой домой приполз.
Часть вторая. Урок от старца
Лежит Иван на печи, раны зализывает. Вдруг — стук в окно. Входит старец седобородый, в рубище, но с глазами ясными.
— Что, царевич, гордость тебя подвела?
— Да как ты смеешь!.. — вскинулся Иван.
— А так, — усмехнулся старец. — Гордость — как меч: коли держать крепко — защитит, коли замахнёшься без разума — себя поранишь.
И поведал старец притчу:
«Был в старину кузнец. Выковал он меч невиданной остроты и возгордился: „Нет мне равных!“ А когда пришла беда — не смог один кузню от разбойников отстоять. Пришли соседи, помогли — и меч его цел остался. Ибо сила в единстве, а не в одиночестве».
Задумался Иван. «Может, и вправду я не всё знаю?» — спросил он.
— Вот это и есть мудрость, — кивнул старец. — Признать, что не всё знаешь, — не слабость, а сила.
Часть третья. Путь к балансу
Собрал Иван совет: богатырей, купцов, крестьян, даже старушку‑травницу позвал. И говорит:
— Был я горд, да не мудр. Теперь прошу: подскажите, как Змея одолеть?
И тогда заговорили все:
- Богатыри — про слабые места Змея;
- Купцы — про яды, что Горыныча слабят;
- Крестьяне — про тайные тропы к логову;
- Травница — про зелье, что силу даёт.
Составили план: одни отвлекают, другие — сети ставят, третьи — ядом стрелы смазывают. А Иван — в решающий миг меч поднимает.
Часть четвёртая. Победа и урок
Вышли на бой всем миром. Змей рвёт, огнём пышет, да куда ему против сотни умелых рук! Опутали его сетями, ослабили ядом, а Иван — точным ударом голову снёс.
Вернулся царевич в царство. Народ ликует, а царь Берендей обнял сына и молвил:
— Вот ты и понял: гордость — чтобы идти вперёд, уважение — чтобы не упасть.
А Иван ответил:
— Отныне знаю: я силён, пока слушаю других.
Концовка
И стали они жить‑поживать, да царство крепить. А в народе с тех пор говорят:
«Гордость без уважения — как меч без рукояти: и врага не убьёшь, и себя поранишь. А коли держишь баланс — и царство спасёшь, и душу сохранишь».
Мораль:
- Гордость даёт силу действовать.
- Уважение к другим даёт мудрость выбирать путь.
- Только в их единстве — настоящая победа.