С каждым годом число зарегистрированных профессиональных футболистов в Грузии увеличивается, приблизившись уже к 50 тысячам, заявил президент Грузии Михаил Кавелашвили в фильме, посвященном грузинскому футболу на телеканале "Имеди".
Президент напомнил, что в 1995 году в стране насчитывалось около 30-40 тысяч зарегистрированных футболистов, однако с 2002 года начался резкий спад, достигший минимума к 2012 году – около 12 тысяч.
"Сегодня их уже примерно 50 тысяч. Можете себе представить разницу всего за десять лет?" – отметил Кавелашвили.
По его словам, родители просто не отдавали детей на футбол, так как не было полей для тренировок и необходимых условий.
"Главная проблема заключалась в том, что дети перестали ходить на футбол: они просто не могли этого делать – поля были разрушены", – подчеркнул Кавелашвили.
Как отметил глава государства, возрождение грузинского футбола могло начаться раньше, если бы предыдущая власть не отклонила предложение основателя "Грузинской мечты" Бидзины Иванишвили инвестировать миллионы в футбол.
"Когда я впервые встретился с Бидзиной Иванишвили, он сказал, что хотел инвестировать 100 миллионов в футбол, но ему отказали", – заявил Кавелашвили.
Он также вспомнил исторический выход сборной Грузии на чемпионат Европы 2024 года, который объединил всю страну и наглядно продемонстрировал силу футбола.
"Какая еще сфера способна объединить столько счастливых людей и подарить такую огромную радость государствам, народам и гражданам в наше время? Я переживал эти эмоции в состоянии эйфории – как обычный болельщик на стадионе. Сначала один, а потом всю ночь с детьми: мы ехали в машине и не могли остановиться", – сказал Кавелашвили.
За последние годы Федерация футбола Грузии проводит политику, направленную на увеличение количества игроков. Так, на 2015 год число футболистов-мужчин в Грузии составляло 14 676 человек, а к 2021 году - 37 600 человек.
Сборная Грузии по футболу на дебютном Евро-2024 в Германии добралась до 1/8 финала, где проиграла будущим чемпионам – сборной Испании.
Грузинская сборная вошла в 16 лучших команд континента.