Маленький Олеша очень любил сказки.
Мама важенка ругала Олешу, зачем он, вместо того, чтобы разрывать снег копытом и искать вкусный ягель, стоит около чума и слушает, как старая бабушка Наянэ рассказывает внукам сказки.
"Тебе надо хорошо кушать, чтобы вырасти большим сильным оленем!" - говорила важенка, подталкивая сына в сторону пастбища.
"Ну да, - соглашался оленёнок. - Но сказки такие интересные!"
А однажды вечером, когда все олени, нагулявшись на пастбище, легли отдыхать, Олеша устроился около чума и услышал рассказ бабушки Наянэ о дивном месте, где живут сказочные Деды Морозы.
"У всех у них разные имена, - нараспев говорила Наянэ. - И поскольку они из разных стран, то и обычаи у них у всех разные, кроме одного - все они появляются в Новый Год и дарят детям подарки."
"А как они появляются?" - послышался голос Анники.
"О! Они используют для этого саме разные способы передвижения.
Йоулоупукки приезжает в Финляндию на большом козле.
Австралийский Дед Мороз развозит подарки на скуттере.
Белорусский Зюза ездит на зубре, а татарский Кыш-Бабой бегает на лыжах."
Олеша услышал детский смех.
"Какое смешное имя!" - произнёс Тимка.
"Многие деды морозы ходят пешком, - продолжала неспешно Наянэ. - Чешский Микулаш, Китайский Шань Дань Лаоджен,, французский Пэр Ноэль.
А вот Баббо Натале летает на санях, запряжённых оленями."
"Правда? - послышались восхищённые голоса детей.
"Пижон, - фыркнула Наянэ. - Как и его братец Санта-Клаус."
"А ещё как они приходят?"
"Ну вот бельгийский Синтерклаас приплывает на корабле. Очень зрелищно.
Зато Российский Дед Мороз..."
"Знаем, знаем,- закричали дети весело. - Он садится в сани, запряжённые тройкой лошадей!"
"Вот какие вы у меня умные, - с восхищением сказала Наянэ. - А теперь ложитесь спать, и если будете хорошо себя вести, то Дед мороз обязательно заедет к нам в гости и привезёт вам подарки!"
Олеша вздохнул.
Как бы он тоже хотел получить подарок от Деда Мороза!
А ещё.. Вот было бы здорово, если бы вместе с Дедом Морозом поехать по стране, и помочь ему подарки раздавать детям!
Но разве его возьмут?
Вон, мама до сих пор говорит, что оттого Олеша плохо растёт, что слишком много мечтает, а не пасётся и не играет вместе с другими оленятами.
Утром Олеша, как всегда отбился от стада. Засмотрелся на белую куропатку, как она смешно склёвывала почки с карликовой берёзы, и не заметил, как всё стадо ушло в сторону.
И Олеша остался один. Но ему вовсе не было страшно.
Далеко в стороне поднимался к небу дымок костра, там играли дети, там бабушка Наянэ готовила похлёбку.
А здесь было тихо, и лишь раздавался в воздухе высокий чистый звон.
"Что это?" - удивился Олеша.
Присмотрелся - и увидел на горизонте точку, которая быстро приближалась, и вскоре с замиранием сердца Олеша увидел несущуюся по направлению к чуму тройку прекрасных белых лошадей, запряжённых в расписные сани.
А Олеша как раз стоял на пути!
От радости и волнения малыш взбрыкнул ногами,и, когда кони, изогнувшие сильные грациозные шеи, поравнялись с ним, помчался рядом, стараясь не отставать.
Но увы! Кони бежали сильно, ровно, развивались густые белые, словно снег, гривы, и только пар из ноздрей вылетал, и Олеша довольно быстро отстал от саней, из которых на него с любопытством смотрел Дед Мороз с озорными, совсем не старческими глазами.
Когда Олеша подбежал к становищу, там царило веселье.
Дети радовались полученным подарком, Наянэ с улыбкой угощала Деда Мороза горячими пирожками, и лишь Олеша грустно смотрел на всех.
"Опоздал!"
"Что, малыш, - обратился к нему Дед Мороз. - Хочешь поездить со мной? Поможешь разносить подарки?"
Олеша так обрадовался, что даже голос у него сорвался, и он только кивнул головой, не в силах произнести ни слова от волнения.
"Позволишь ли, бабушка Наянэ, забрать оленёнка? Подарки развезём, и я его обратно доставлю", - обратился Дед Мороз к хозяйке.
Олеша заволновался, а дети захлопали в ладоши:
"Ура! Наш Олеша помощник Деда Мороза!"
Наянэ улыбнулась:
"А бери! Будет потом нам рассказывать, где был, и что видел!"
"Ну, малыш, прыгай в сани! И показывай дорогу, где тут следующее стойбище?" - произнёс Дед Мороз и подмигнул.
Радостный Олеша запрыгнул в сани, улёгся там поудобнее и гордо посмотрел вокруг.
Кони оглянулись, насмешливо взглянули на него, и, едва Дед Мороз уселся, рванули с места, только снег вокруг закружился.
"Возвращайся, Олеша! - донеслись издалека детские голоса. - Будем ждать!"