Каждый, кто хоть раз в жизни видел художественный фильм Джеймса Кэмерона «Титаник» (1997), наверняка помнит два глубоководных аппарата в самом начале киноленты — на первых кадрах они аккуратно пробирались к печально известному лайнеру на дне Атлантического океана. Это были российские подводные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» Института океанологии имени П. П. Ширшова РАН, которые навсегда вошли в историю мировой океанологии как одни из лучших и наиболее эффективных разработок. Один из этих уникальных аппаратов, «Мир-1», мне удалось увидеть летом этого года в Музее Мирового океана в Калининграде — там он был установлен в 2015 году.
«Биография» этих глубоководных аппаратов весьма богата и не ограничивается «Титаником», но обо всём по порядку. Два научно-исследовательских глубоководных обитаемых аппарата для океанологических исследований и спасательных работ с рабочей глубиной погружения до 6 километров «Мир-1» и «Мир-2» были построены в 1987 году финской компанией «Rauma-Repola Oceanics» по проекту советских учёных. Материал, из которого построили «Миры» — никелевая сталь специального назначения (мартенситовая, сильно легированная сталь с 18% никеля), такой сплав прочнее, но в то же время легче титана. В ноябре-декабре 1987 года состоялись успешные испытательные погружения «Миров» в северной части Балтийского моря и в Атлантическом океане, тоесть в этом месяце аппаратам исполнилось 38 лет.
Аппараты оборудованы системами надводной и подводной связи, навигации, измерительными комплексами, в составе которых — гидрофизические датчики, эхолоты, профилографы, магнитометры, локаторы кругового и секторного обзора, теле- и фотосистемы, светильники и прожекторы. Длина одного аппарата составляет 7,8 м, ширина — 3,8 м, вес — 18,5 тонн. Численность экипажа — 3 человека: пилот, инженер и учёный-наблюдатель.
Первые же экспедиции «Мира-1» и «Мира-2» принесли им мировую славу: так, в 1995 году глубоководные аппараты несколько десятков раз погружались к затонувшему «Титанику» на дне Атлантического океана во время съёмок фильма режиссёра Джеймса Кэмерона. Можно уверенно сказать, что без «Миров» легендарный фильм не был бы снят таким, каким он получился в итоге. Премьера фильма состоялась в 1997 году: именно тогда российские глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» Института океанологии имени П. П. Ширшова РАН навсегда вошли в историю. Были и другие фильмы, снятые с участием «Миров»: например, документальные и научно-популярные, такие как «Призраки бездны: „Титаник”» в 2001 году, «Экспедиция „Бисмарк”» в 2002 году, «Чужие из бездны» в 2003 году, «Последние тайны „Титаника”» в 2005 году.
Помимо легендарного «Титаника», российские глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» также исследовали затонувшую советскую атомную подводную лодку К-278 «Комсомолец», которая покоится на дне Норвежского моря. Всего в течение 9 лет, с 1989 по 1998 год, «Миры» погружались к «Комсомольцу» 70 раз. Участвовали наши аппараты и в экспедиции к японской подводной лодке I-52, которая была затоплена в июне 1944 года в Бискайском заливе (часть Атлантического океана). Также «Мир-1» и «Мир-2» неоднократно погружались к легендарному немецкому линкору «Бисмарк» на дне Атлантического океана.
Ещё один важный пункт в истории «Миров» — обследование российской атомной подводной лодки «Курск», потерпевшей крушение 12 августа 2000 года в Баренцевом море. Погружения «Мира-1» и «Мира-2» помогли, в том числе, определить причину крушения подлодки.
Стоит отметить, что помимо экспедиций к затонувшим объектам, «Миры» обследовали Атлантический, Тихий и Индийский океаны, гидротермальные источники в районах Срединно-Атлантического хребта. Их рабочая глубина погружения в 6000 метров позволяет исследовать 98,5% Мирового океана. Глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» 2 августа 2007 года впервые в мире достигли дна Северного Ледовитого океана на Северном полюсе — там исследователи взяли пробы грунта, разместили российский флаг и капсулу с посланием потомкам. В 2008-2009-х годах «Миры» работали на Байкале, иссследуя природу появления на поверхности озера нефтяных пятен и животный мир самого голубого озера на планете. 1 августа 2009 года на одном из «Миров» ко дну Байкала погрузился Владимир Путин, который в тот момент занимал пост премьер-министра России.
Летом 2011 года российские глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» исследовали подводный мир Женевского озера, эта экспедиция — на данный момент последняя в истории «Миров». Аппараты отделили от судна обеспечения «Академик Мстислав Келдыш» ещё в 2006 году. В 2015 году «Мир-1» разместили в Музее Мирового океана в Калининграде, «Мир-2», по данным из открытых источников, тоже находится в Калининграде, в ангаре на базе Института океанологии РАН. В последние несколько лет вопрос возвращения «Миров» к работе встаёт всё чаще, но перед тем, как глубоководные аппараты вернутся к исследованиям, предстоит провести большую работу, в том числе и капитальный ремонт. Пока все эти вопросы остаются нерешёнными, есть уникальная возможность увидеть один из легендарных «Миров» в Музее Мирового океана в Калининграде.