— Ой, Леонид! — услышал он за спиной голос соседки. — Доброе утро! Как у вас дела? У меня вчера батарея капала. Я так испугалась! Вы не знаете, почему так может быть?
— Доброе! — буркнул Леня, не глядя на Галину. — Надо смотреть. Я зайду после работы, если успею.
Пока он убирал ключ от квартиры в портфель, соседка продолжала щебетать:
— Спасибо вам, Леонид! А вы поздно заканчиваете? Я как раз вечером борщ собралась варить.
— Да-да, — небрежно бросил он через плечо. — Мне пора, опаздываю.
— До вечера тогда! Увидимся! — крикнула Галина ему вдогонку.
«Этого еще не хватало!» — закатил глаза Леня, когда вышел из подъезда. Галя уже несколько месяцев всячески старалась привлечь внимание мужчины. То розетку подкрутить, то шкаф передвинуть.
Леонид, с трудом отгоняя навязчивые мысли о протекающей батарее и назойливой соседке, добрался до офиса. Утро началось с привычной суеты, но сегодня оно было чуть украшено предвкушением свидания. Он прошел к своему рабочему месту.
Напротив его рабочего стола было рабочее место Марты. Леонид покосился на коллегу и слегка втянул живот.
Марта, словно сошедшая с обложки модного журнала, сидела за своим столом, глядя в монитор. Ее светлые волосы ниспадали на плечи, а тонкие пальцы порхали над клавиатурой. Леонид, как всегда, почувствовал укол зависти и восхищения. Он знал, что для нее он лишь один из многих, кто пытается привлечь ее внимание. Молодые, амбициозные, красивые — вот кто был ее кругом общения. А он, сорокапятилетний, с начинающейся лысиной и усталым взглядом, был лишь терпимым коллегой.
— Доброе утро, Марта, — произнес он, стараясь придать голосу бодрости.
Марта подняла глаза, и ее губы тронула легкая, почти незаметная улыбка.
— Леонид! Доброе. Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Все хорошо. Я тут отчет исправляю. Шеф сказал срочно переделать. — Она виновато глянула в глаза Лёне. — Поможешь?
— Конечно! Скидывай ссылку, зайду посмотрю.
— Только срочно, Лёнь!
— Уже, не переживай. — Леонид кивнул, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
Весь день Леонид провел в напряжении. Он старался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к вечеру. На семь вечера было назначено свидание.
Они познакомились через дэйтинговое приложение. Владе было двадцать восемь, она благосклонно приняла приглашение на открытие модного клуба. Как-то парни во время обеда обсуждали этот клуб, и посоветовали Лёне забронировать места.
— Хочу пригласить девушку, надо как-то ее удивить, — делился Лёня с молодыми приятелями.
Они пару часов сидели в шумном зале. Смотрели каких-то комиков на сцене. Влада была в восторге.
— Леонид, это супер! Я так хотела сюда попасть! — сказала она.
Леонид лишь кивнул, чувствуя, как кошелек становится легче с каждой минутой. Он заказал самое дорогое вино, самые изысканные блюда, что здесь были, стараясь не думать о том, сколько это стоит. Он видел, как она наслаждается, как ее глаза сияют, но внутри него росло разочарование. Это было не то, чего он хотел. Он хотел быть с кем-то, кто ценил бы его самого, а не его возможности.
Когда они наконец вышли, Влада сказала простодушно:
— А ты классный, Лёня! Давай еще как-нибудь встретимся, погуляем. Ты с друзьями куда еще ходишь?
— С друзьями? — не понял Леонид. — Я думал мы с тобой погуляем? Где более интимная обстановка.
— Ой, Лёнь, — Влада рассмеялась. — У меня сегодня еще встреча с подругами, извини! Без обид, ладно?
Вернувшись домой, Леонид чувствовал себя опустошенным. Он хотел позвонить Марте, рассказать ей о своем дне, может быть, даже попытаться завоевать ее расположение. Вошел в мессенджер: Марта была онлайн.
«Что делаешь?» — написал он.
Марта молчала. Леня снова забегал пальцами по экрану:
«Я давно хотел пригласить тебя на кофе. Встретимся, поболтаем. Как ты на это смотришь?»
Через минуту около сообщений загорелись галочки. Прочла. У Лени застучало в груди. Он встал, сходил на кухню, потом снова взял телефон.
«Леонид, я вынуждена сообщить, что в дальнейшем прошу обращаться ко мне только по рабочим вопросам. Любые другие контакты считаю непрофессиональными», — написала Марта наконец.
Леня в недоумении смотрел на экран.
«Ничего личного, Лень!» — прилетело вслед за этим. Леня нахмурился.
«Что за ерунда, Марта?» — хотел написать, но не смог.
Он отбросил телефон. Заблокировала. Как же глупо он себя чувствовал. Конечно, он ее не интересовал.
В этот момент раздался стук в дверь. Леонид вздохнул. Наверняка соседка, пришла с очередной просьбой или жалобой. Он открыл дверь: на пороге стояла Галина. В руках у нее было блюдо с ароматным пирогом.
— Я тут пирог испекла, — сказала она, и в ее глазах не было ни тени той назойливости, которую он привык видеть. — Скоро рождество. Может попьем чаю?
Леонид молча пропустил ее в квартиру. Галина поставила пирог на стол и, оглядевшись, спросила:
— Вы утром обещали зайти — я ждала. А потом я услышала, что вы поздно вернулись. Устали, наверное?
— Немного, — буркнул Леонид, все еще переваривая сообщение от Марты. — Вы проходите. Я сейчас чайник поставлю.
Они пили чай с праздничным пирогом. Галина рассказывала о своих буднях, о работе, о том, как ей одиноко вечерами. Леонид слушал, и впервые за долгое время чувствовал спокойствие. Не было в ее словах ни фальши, ни попытки произвести впечатление. Была простая, человеческая потребность в общении, в тепле.
— Я детям часто такой пирог пекла, с творогом. А еще они любили печенье в форме животных.
— А где они теперь?
— Учиться уехали. А дочь уже замуж вышла — сейчас с мужем на курорте.
— Скоро у вас и внуки появятся, — задумчиво проговорил Лёня.
— Может быть, — улыбнулась Галина. — А ваши дети?
— А мои живут с бывшей женой. Мы редко видимся. Вот и сегодня я остался один.
— Знаете, Леонид, — начала Галина, и ее голос стал тише, — я тут подумала… Мы ведь оба одиноки. И мы в похожем положении. Может нам стоит попробовать… — женщина замялась и замолчала.
— Вы хотите сказать, что… — смутился Лёня.
— Да. Вы мне давно нравитесь, — выпалила Галя. — Я не могу бесконечно флиртовать с вами. Да я и забыла, как это делается. Поэтому говорю прямо.
Леонид замер. Он ожидал чего угодно, но не этого. Он посмотрел на Галину. Она была не так привлекательна и молода, как те женщины на которых он обычно обращал внимание. Но в ее глазах была искренность, теплота. Она была ровесницей, понимала его жизнь, его проблемы.
— Вы как будто делаете мне деловое предложение.
— Если вы не хотите, то забудьте этот разговор. Будем просто добрыми соседями.
— Я не знаю, Галина, — наконец выдавил из себя Леонид, чувствуя, как внутри него борются привычное сопротивление и зарождающееся любопытство.
— Я понимаю, что это неожиданно, — мягко ответила Галина, отпивая чай. — Но я подумала, что, возможно, нам стоит попробовать. Вместе ведь легче.
Она улыбнулась, и в этой улыбке было столько простоты и надежды, что Леонид почувствовал, как лед в его душе начинает таять.
Они проговорили еще около часа. Галина собиралась уходить, когда Леонид, неожиданно для самого себя, сказал:
— Галя… А можно завтра вечером я вас угощу чем-нибудь? Я знаю одно хорошее место. Там тихо и отлично готовят.
Галина удивленно подняла брови, а потом ее лицо озарилось такой радостью, что Леонид понял — он принял правильное решение. Он не знал, что будет дальше, но впервые за долгое время он почувствовал не разочарование, а предвкушение. Предвкушение жизни, которую можно построить вместе.
Читайте еще: