Дорогие читатели!
Я рада приветствовать вас на канале Эммы Егоровой, современной писательницы. В этой публикации я хочу поделиться с вами одним из моих романов в моём любимо стиле фэнтези. Приятного прочтения! Буду рада вашим подпискам, лайкам и комментариям!
*************
Чудеса происходят не время от времени, а практически непрерывно. Скрывает их от мира людей одно: таинственый праздник Бельтайн бывает только раз в году — и длится совсем не долго. И никто не знает, ни кто приглашённые — ни кто настоящие хозяева. В эту ночь открывается дверь в другой мир, где все эти чудеса — абсолютно обычное дело.
Простая, только очень любопытная, девушка из нашего мира приезжает на
языческий праздник в лес, где ей и посчастливилось встретить прекрасного
иномирца. Что дальше могло пойти не так? Ну, если он не успевает
вернуться к себе и полог реальности закрывается. Девушка и не
подозревает, что по ночному тёмному лесу за ней кто-то крадётся. Да, -
никакой обряд она на самом деле и не проводила, потому что его уже
произвёл за неё кто-то другой!
Отвага и недогадливость — кто бы мог подумать, что они спасут мир? Знать бы ещё, какой! Прогулка в лес, как развлечение, древний праздник язычников, как повод пощекотать больше нервов, чем ожидалось — и возвращение после долгого земного года в... А это ещё что за место?! Так ведь нельзя-я-а-а-а...
******************************************************************************************
Глава 1.
Глава 1. Лунные сны, (не)спокойная ночь
… По дороге, почти не различимой в полумраке, быстро катилась карета, подскакивая на каждом камешке. Чёрные, как ночь, лошади неустанно мчались по только им известной дороге, и кучер, сидящий на козлах, не крутил над головой кнутом, не держался за поводья и ничего не говорил, - кучера не было.
Неизвестно, был ли кто в карете живой или нет, - шторы из тяжёлой плотной ткани были плотно задёрнуты, и изнутри не доносилось ни звука. Никто не знал, сколько времени длилась эта бешеная скачка; на небе уже взошла огромная Луна, которая смотрела на всё просходящее с видом «могла бы — давно бы уже отвернулась!» Лошади всё так же тихо мчались по дороге, не сбиваясь с ритма и, казалось, даже не уставая.
В лесной темноте, - тёмной на тёмном, - рядом с дорогой раскинулся овраг, вблизи напоминающий спящее озеро, а издали не видный. Синхронный поворот черногривых голов, - и через несколько мгновений карета летит в пропасть. Луна спряталась за тучи, и чёрные кони взмыли чёрными птицами над обрывом, исчезли темнотой в ночной темноте, растаяли туманом. Карета исчезла бесшумно, словно её никогда и не было.
В лесу снова воцарилась тишина.
- Мама! Мама! Они вернулись! Мама, где ты? - пронзительный вопль прокатился по спящему замку и затих в самых дальних тёмных углах, когда у кричавшего закончилось дыхание. Вслед за этим послышались торопливые шаги, из-за мягких тёплых туфлей кажущиеся шаркающими: камин уже прогорел, и из-под двери немилосердно дуло.
- Во имя всех богов, - послышался шёпот, - да где же эта свеча? Вчера ведь вечером здесь была, а теперь уже нет!
Словно услышав этот торопливый шёпот, вспыхнул неровный свет, и свеча появилась из сумерек на прикроватном столике из грубого, тысячелетиями морёного дерева. Свеча была грязно-молочного цвета, вся в потёках свежего воска, как в чепчике, неряшливая и толстая. Больше всего она напоминала дальнюю родственницу, пришедшую поплакать у постели ещё не умершего больного и которую раньше никто из родственников не знал.
Света от неё, впрочем, было куда больше, чем от обычной свечи: она не чадила, не обжигала руки каплями воска — и её причудливые тени раньше радовали каждого, кто на них смотрел. Или же дело было вовсе не в свече, а в чём-то совсем другом?
***
На улице была тёмная ночь, которую освещали только редкие освещённые окна соседних домов, - фонари на улице впервые за долгое время не горели.
Тихо мурлыкало радио, мерцал ночник и какао лилось рекой, а сахарные плюшки улетали со скоростью света: пижамная вечеринка определённо удалась!
- Через два дня Белтейн, ты в курсе? - спросила Лорку лучшая подруга, наверное, такая же сумасбродная, как и она сама.
- Ну.. - задумалась девушка - В принципе, я знаю, что это! Сейчас пойду составлять список желаний!
- Ты чего, это ведь не Новый Год, и Дед Мороз не придёт! - удивилась Саня.
- А я знаю, - улыбнулась Лорка, - и я была плохой девочкой, поэтому мне и подарки положены во все остальные дни года! И ладно, пусть только в Новый год, в порядке исключения, мне подарков не будет!
Лорка, устроившись в уютном кресле, мягком, как и она сама, накрылась с головой старым пледом и включила фонарик.
Те, кто хорошо знал девушку, были в курсе чуть ли с момента её рождения, что, если её не видно и не слышно, - рано радоваться. Это означает только одно: она или замышляет какую-то шалость — или шалость уже конкретно удалась.
- Лорка! - незамедлительно раздался голос подруги, которая была старше её на три дня, а потому считала себя более ответственной и взрослой — Что ты там делаешь?
Непонятно только, и откуда про такую её особенность и подруга тоже знала? Наверное, старшие рассказали, не иначе.
- Да вот, - ответила Лорка, стараясь говорить как можно естественнее, насколько это вообще возможно, когда ты сидишь, свернувшись узелком, в кресле под пледом, в одной руке держишь включённый фонарик, а в другой — телефон с ну очень интересной сказкой, - читаю. Про этот... Белтейн твой. Ты сказала, что он скоро, вот мне и стало любопытно, про что это вообще.
- Ой, а что ты нашла? - Саня хоть и обладала более миниатюрной, по сравнению с Лоркой, фигурой, но шлёпнулась рядом так, что старое кресло тихо заскрипело.
Или так кажется всегда, когда ты сидишь в палатке в своём доме и читаешь про старинные языческие праздники, о которых раньше и не задумывалась? Историю девушка не то, чтобы жаловала, - а для сказок считала себя безнадёжно взрослой. Но что-то в этой названии - «Белтейн» - показалось ей смутно знакомым, навевающим какие-то воспоминания... которых, на самом деле, и не было.
«Наверное, мне это просто показалось. - подумала Лорка, вылезая из-под пледа и показывая текст подруге — Может, я когда-то что-то подобное слышала, а потом забыла, вот мне и показалось, что я что-то про него знала и теперь вспоминаю.»
Две лучшие подруги сидели рядом в кресле, и две головы — светлая и золотая — склонились вместе над текстом, который был особенно интересным тёмной ночью, когда дома больше никого не было, кроме них.
«Белтейн — не сколько праздник, сколько дверь. Закрытая дверь, прячущая за собой другой мир, чудесный и несуществующий...»
- Ну, вот. - раздосадовано вздохнула Лорка — И как это, интересно, ты предлагала мне праздновать то, чего не существует?
- Да ты дальше читай, торопыга! - ответила Саня — Смотри, что там дальше написано!
«... Но раз в год ткань реальности истончается, открывается дверь, ведущая в вымышленный мир — и сказки становятся былью. А быль оказывается на страницах древних свитков, сказаний и легенд, сказок и волшебных гримуаров. Гадание и прочее — атрибут мироходцев, которые не готовы ждать, а ожидание праздника — удел тех, кто побеждает невозможное силой духа...»
Дальше прочитать было невозможно — очевидно, что-то пошло не так, и обычные буквы заменились на какие-то непонятные знаки, больше похожие на древние иероглифы.
Лорка вздохнула и отложила гаджет со сказкой в сторону.
Смеяться почему-то не хотелось, - а что-то подсказывало, что в присутствии подруги смех в этой ситуации был бы самым лучшим решением. Может, потому, что Лорка и Саня были вместе с раннего детства и как родные сёстры, а потому и понимали друг друга с полуслова. Только с тех пор, как подруги выросли, им всё меньше хотелось быть друг для друга открытой книгой. Пусть даже подруга в ней и не читала, - но всё равно, быть всё время читабельной и раскрытой иногда надоедает даже самым близким душам.
- Интересные сказки. - одобрительно произнесла Лорка — Была бы я мелкой, с удовольствием не только почитала бы, но и в лес съездила. Кормить там комаров, охотиться на грибы, пугать медведей, искать кикимор, надоедать русалкам... А что, на Белтейн в лесу должно происходить что-то интересное?
- Ну, я бы с удовольствием поехала. - совершенно серьёзно ответила Саня, потягиваясь — Только меня уже родители на дачу позвали, на шашлыки, и я согласилась. И брату надо будет помочь к экзаменам подготовиться.
Не то, чтобы Лорка хотела отделаться от подруги, - просто, иногда есть вещи, в которых не хочется признаваться никому. Даже в самых невинных. Даже самому близкому человеку. Даже в тех, которые ты и сама-то не поняла. И даже самой близкой подруге. Хотя... Ну, стал ей интересен этот праздник, почему делать из этого тайну? А Лорка именно, что сделала тайну, - и сама не понимала, почему.
«Если мы в чём-то признаёмся, значит, мы чувствовали себя виноватыми, и нам есть, что скрывать.» - вспомнила Лорка неизвестно кем и когда сказанные слова.
И, вполне ожидаемо, она опять не смогла вспомнить, когда и при каких условиях она могла это услышать. А что, если на самом деле так оно и есть?
«Есть мне что скрывать, ага. - с досадой подумала девушка — Только то, что подруга мне сказала, что скоро языческий праздник, а мне стало интересно. Может, хватит мне уже секретничать, и идти спать?»
И это, как ни крути, было отличным решением.
Вот только Луна эта здоровая... Блин, кто бы мог подумать, что их деревня, оказывается, так близко к этому, зараза, спутнику?
Лорка задёрнула шторы и легла, но даже в темноте, которая должна была наступить, и даже с закрытыми глазами, как ей казалось, продолжала видеть яркую Луну, таинственно улыбающуюся в тёплое и безоблачное полнолуние.