Езда по рыхлому влажному грунту и снегу всегда составляла проблему для стран с большой территорией, малым количеством дорог и северным климатом, особенно для России в начале XX века. Удивительно, но одним из первых решением этой проблемы занялся французский инженер, причем весьма успешно. Он стал личным шофером последнего российского императора Николая Второго и, возможно, первым создателем полугусеничных машин, трансмиссии с двойным сцеплением и даже наземного беспилотного транспортного средства.
Адольф Кегресс (1879-1943) – французский инженер, механик и изобретатель. Окончил Высшую техническую школу в Монбельяре, что на востоке Франции у границы с Швейцарией. В 1903 году он уехал в Санкт-Петербург, где устроился на работу техником в моторном отделе завода фирмы «Лесснер».
В 1906 году Кегресс познакомился с князем Орловым, который на тот момент был личным шофером Николая Второго и приобретал у компании «Лесснер» два автомобиля «Даймлер-Луцкой» для Императорского гаража. Князь пригласил молодого француза на должность технического директора гаража Николая Второго в его резиденции в Царском Селе. С тех пор именно Кегресс возил императора и членов его семьи, а также заведовал закупкой автомобилей. Он приобретал машины «Руссо-Балт», Rolls Royce, Mercedes-Benz, Renault, Peugeot, Delaunay-Belleville, Packard, Ford…
Кроме того, француз занялся изобретательской деятельностью, столкнувшись с типичными для России бездорожьем и снежными зимами. Вначале он работал над созданием автосаней на базе немецкого грузовика Daimler Colonial, созданного для покорения африканских пустынь. Однако этот проект провалился.
Тем не менее, мастерские Императорского гаража не только ремонтировали автомобили, но и под руководством Кегресса освоили их модернизацию. На базе шасси Mercedes-Benz, «Руссо-Балт», Packard, Rolls Royce, Delaunay-Belleville велась постройка экспериментальных полугусеничных машин, способных передвигаться по болотистой почве и снегу. Они оснащались гусеничным движителем вместо задних колес, тогда как передние колеса ставились на лыжи.
В 1913 году во время испытательных заездов автосаней разных типов Императорское Российское автомобильное общество признало автосани Кегресса лучшими. В 1914 году изобретатель получил патент №26751-а на «Автомобиль-сани, движущиеся посредством бесконечных ремней с нажимными роликами и снабженные поворотными полозьями на передней оси».
В 1915 году его разработку рассмотрели в Главном военном техническом управлении. Кегресс даже получил чин прапорщика российской армии. В 1916 году француз оснастил своим изобретением бронеавтомобиль «Остин-Путиловец» (или «Русский Остин»), который затем применялся в ходе Первой мировой войны, а также Гражданской войны в России.
Впоследствии эта конструкция получила широкое распространение на бронетехнике, использовавшейся в ходе Второй мировой войны практически всеми воюющими странами. Также во время Первой мировой войны полугусеничные автомобили с движителем Кегресса, собранные на Путиловском заводе, применялись для эвакуации раненых с поля боя.
В дневниках последнего российского императора сохранилась запись:
«15 января 1917 года, Царское Село. В 2 часа отправился со всеми детьми на снеговых моторах Кегресса к Пулкову; проезжали по разным оврагам, спустились с горы, ехали прямо полями и болотами вдоль Гатчинского шоссе и вернулись через Баболово. Нигде не застряли, несмотря на глубокий снег».
В 1917 году после Февральской революции и отречения императора от престола Адольф Кегресс сдал имущество Царского гаража представителям Временного правительства и с женой и тремя детьми уехал во Францию. На родине изобретатель стал сотрудничать с компанией Citroën, которая приобрела патент на его движитель и в 1920-30-е годы ставила на свои автомобили, усовершенствовав их с помощью другого инженера – Жака Анстена. На таких автомобилях Citroën организовала два автопробега: трансафриканский «Черный рейд» и трансазиатский «Желтый рейд». По фамилии изобретателя мягкие гусеницы стали именоваться «кегрессами».
Система Кегресса-Анстена представляет собой двухосную тележку, которая включает два шкива (один ведущий, другой – свободно вращающийся), соединенных лентой из формованной, армированной резиновой ленты. Ведущий шкив захватывает гусеницу с помощью двух фланцев, а нагрузку обеспечивают 4 парных ролика. Основные плюсы перед обычными гусеницами – легкость и относительно тихая работа, главный минус – небольшой пробег мягкой гусеницы (2000-6000 км).
Автомобили Citroën Kégresse выпускались с 1921 по 1940 год. Они использовались почтовой службой, таможней и военными не только во Франции, но и в таких странах, как Бельгия, Великобритания, Нидерланды, Польша, Испания. Патенты на движитель этого типа купили автомобильные компании из Великобритании, Дании, США и др.
В Советской России наработки Кегресса тоже получили развитие. В 1919 году в Петрограде была изготовлена партия полугусеничных броневиков «Остин-Путиловец». Тогда же на Путиловском заводе был доработан автомобиль Rolls-Royce Silver Ghost из Императорского гаража. Он возил В.И. Ленина из Москвы в усадьбу в Горках, где вождь мирового пролетариата и окончил свои дни и где до сих пор можно лицезреть эту уникальную машину. В 1930-40-е годы в СССР разработкой и мелкосерийным выпуском полугусеничных автомобилей занимались институт НАМИ и автозаводы ЗИС и ГАЗ.
Вдобавок изобретатель основал во Франции собственную компанию. А в 1935 году он разработал автоматическую коробку передач с двойным сцеплением – AutoServe. В 1939 году Кегресс испытал управляемый по проводам электрический гусеничный вездеход. Его прототип был захвачен немецкими оккупантами в июне 1940 года и привел к созданию «Голиафа». Это самоходная мина-танкетка без экипажа (нем. Sonderkraftfahrzeug, сокр. Sd.Kfz. – спецмашина), которую Вермахт использовал во время Второй мировой войны.
Всего Кегресс за свою жизнь подал несколько сотен заявок на патенты, большинство из которых касались автомобильных компонентов. Франция присвоила ему звание Кавалера ордена Почетного Легиона.
Источник фото: Wikipedia.org.
Источники информации: Wikipedia.org, https://www.tsar-auto-club.spb.ru/history/kegress.html, http://www.gruzovikpress.ru/article/16140-pribory-kegressa-adolf-kegress-v-rossii-i-ego-polugusenichnye-avtosani/.