В сфере долговременного хранения данных может появиться ещё один игрок. Команда под руководством доктора Николаса Ризена из Университета Южной Австралии работает над оптическим архивом Optera, который записывает данные не лазерной «гравировкой» по стеклу, а за счёт фотолюминесценции. Специалисты уже разработали экспериментальный стеклянный носитель объёмом 500 ГБ, запуск которого намечен на 2026 год.
В отличие от других стеклянных архивов, технология Optera работает при комнатной температуре и использует сравнительно недорогие лазеры, а не сложные фемтосекундные системы. В основе носителя лежит материал Ba₀.₅Sr₀.₅FX:Sm²⁺ — фосфор с добавлением ионов самария, давно применяемый в медицинской радиографии. Исследователи намеренно управляют дефектами кристаллической решётки, чтобы менять характер свечения материала под воздействием света определённой длины волны.
Запись данных основана на методе «выжигания спектральных дыр»: лазер изменяет отклик узких участков спектра, а при считывании материал либо излучает свет, либо нет. Наличие или отсутствие сигнала интерпретируется как цифровая информация. При этом носитель не деформируется физически, что теоретически повышает срок хранения, но делает систему чувствительной к точности оптики и стабильности считывания — эти параметры пока не подтверждены независимыми тестами.
Разработчики также заявляют о возможности многоуровневой записи, когда данные кодируются не только по принципу «свет есть или нет», но и по интенсивности сигнала — аналогично SLC, MLC и TLC в NAND-памяти. На бумаге это открывает путь к росту плотности: 1 ТБ в 2027 году и несколько терабайт к 2030-му. Однако открытыми остаются ключевые вопросы — скорость записи и чтения, долговечность при повторном доступе и себестоимость производства.