Войдя в лифт, Ульяна нажала на кнопку шестого этажа, поставила сумки и достала из кармана телефон, где не умолкала кутерьма с новогодними открытками. «Как людям не надоело?» – раздраженно подумала она, глядя на пушистых белочек. В лифт зашел ещё кто-то, сразу запахло цементом, но по привычке женщина даже не подняла головы. Они плавно поехали дальше. Мысли о Вере Андреевне не покидали её. Свекровь недавно сломала руку и переехала к ним, а жить с ней сложно. Ульяна пыталась принять её, но не могла. Из тяжелых мыслей её вывела тряска и мерцание света.
Ульяна оторвалась от листания картинок и увидела напротив маленького человека. Смотреть на него в упор было неудобно, женщина отвернулась и стала переваривать увиденное. Это был карлик в сером полушубке, огромных красных ботинках. Лохматые седые волосы, как и борода торчали в разные стороны. И к тому же он был горбат!
В эту же минуту лифт загрохотал и остановился, свет погас. В кабине повисла напряженная тишина. Может быть и не напряженная, но поскольку Ульяна была поражена внешним видом странного человечка, то тишина казалась ей очень напряженной.
И тут:
– Ты узнала меня?
–…
–Ты узнала меня, Ульяна??
–Да…. – выдохнула женщина.
А началось всё с новогодней игрушки. Каждый Новый год прабабушка Зоя Михайловна рассказывала о своем детстве в богатом доме и о таинственной игрушке – белочке. Эту елочную игрушку Уля увидела у одноклассника Ромы, когда была у него в гостях под Новый год. Для маленькой девочки эта белочка стала мечтой или даже ключом к счастью. Ей больше всего на свете хотелось заполучить её. Ульяна предложила поменять белочку на паровозик старшего брата, но Рома отказался:
– Нельзя. Это же семейная игрушка!
И вот прошло уже полгода, а девочка все никак не могла забыть о своей мечте. В то лето прабабушка заболела. В двухкомнатной квартире было душно, стоял запах лекарств, слез и хрупкой тишины. Каждый вечер Уля садилась на свой стульчик у кровати бабушки и читала вслух их любимые сказки Пушкина. Чаще всего девочка разглядывала картинку белочки в кокошнике, и тяжело вздыхала. Иногда бабушка бормотала:
– Помнишь ту балерину?
Но перед глазами девочки возникала чужая белочка.
В один из жарких вечеров Уля решила достать белочку игрушку для любимой бабушки. Она знала, что новогодние игрушки мама Ромы убирала на открытый балкон. «Кто же заметит, что я её взяла? Летом? Я её верну!» – уговаривала она себя, подходя к многоэтажке, где жил одноклассник. Сама мысль о краже пугала её и заставляла краснеть. Под его балконом росла мягкая трава. Уля с друзьями часто лазила по деревьям и крышам невысоких гаражей. «Только на один вечер, чтобы показать бабушке, а потом верну!» – думала она, карабкаясь по ветке старой абрикосы, которая росла рядом с нужным ей балконом. Вот он – заветная коробка с Дедом Морозом на крышке. В свете алеющего заката, его шапка будто горела. Ульяна дрожащими руками открыла коробку…
Лишь тонкие пальцы коснулись блестящей белки, как занавеска на окне отдернулась, и Девочка увидела удивленное лицо Ромы:
– Уля, что ты делаешь!?
Онемев от ужаса и стыда, Уля схватила игрушку и спрыгнула с балкона, зацепив коробку. Новогодние игрушки каскадом посыпались на пол. Растерянный Роман выскочил на балкон… Что было дальше девочка помнила смутно. Она бежала и бежала, сжимая в потной ладошке такую нужную ей игрушку.
Уже наступила ночь, когда Уля опомнилась. Её окружал лабиринт из бетонных блоков и кирпича, пустых оконных рам и грязи. В воздухе пахло цементом, чем-то неприятным и старым. Она сидела на куче битого кирпича. Руки крепко сжимали желанную игрушку, но радости не было. Белочка казалась ей какой-то ненастоящей, а главное – не нужной теперь. Ульяна зажмурилась и тут в голове возникла странная мысль: «Стать невидимкой как в сказке, чтобы маме и бабушкам не было стыдно за нее! Может невидимки не чувствует вины…».
– Осторожнее, девочка!
Ульяна вздрогнула, как от удара. Она испуганно завертела головой. В оконном проеме, через который падал лунный свет, девочка увидела фигуру маленького человечка. Он сидел нахохлившись, как какая-то странная птица. Человечек спрыгнул на пол и, странно подпрыгивая на ходу, подошел к испуганной девочке. Теперь она смогла разглядеть его получше. Это был карлик с лохматой шевелюрой и такой же всклокоченной бородой. Он сверлил Ульяну взглядом, полным непонятного холода. Она сжалась от страха, а в ушах зазвенело;
– Я украла игрушку! Я случайно! – страшные слова вылетали сами собой.
Человечек жестко кивнул и подошел еще ближе. В фиолетовых глазах сквозило равнодушие.
– Хочешь всё исправить?
Взгляд на игрушку и мысль заметались в ее голове. Карлик осуждающее цокнул.
–Да, но как?! – в детском голосе появилась надежда.
Он взял белочку из ее холодной ладошки и, оценивающее, взвесил на ладони, словно её вину:
– Я всё исправлю и дам тебе двадцать шесть лет жизни, а потом ты станешь невидимкой. Любое зло должно наказывается...
Лифт окутала глубокая темнота. Ульяна слышала стук сердце и тот же звон в ушах, как тогда… в детстве… ночью… Женщина прислонилась к холодной стене. Где –то вдалеке слышались людские голоса, праздничная музыка, которую она любила с детства, а он был рядом.
– Как быстро время пролетело… Я всегда думала, что это сон, и даже не искала твое имя. Позже Ромка подарил мне ту игрушку, а после школы мы поженились, – отрешенно рассказала она, вглядываясь в темноту, – У нас двое сыновей. Как они будут без меня?! – паника мурашками пробежалась по спине, –Я тогда была маленькой девочкой, я не знала, что делаю… Может?
В темноте раздался щелчок, и стены засветились красным. От уродливого лица Ульяна быстро отвернулась. Карлик ехидно шепнул:
– Можешь попробовать отгадать мое имя. У тебя - три попытки. Сразу скажу, я не Румпельштильцхен…
Когда лифт открыли, встревоженный Роман бросился туда:
– Уля!
В лифте никого не было.
Лишь две сумки, телефон и открытка с белочкой…
@Ильяна Олива
28 декабря 2025 г.
#ИльянаОлива #КарликПаж #адвент_Мандариновый_пинок