Облик и история замка отражают характер его создателя: стремление к порядку и самобытности, соединенное с тревогой и мистицизмом.
Жить по-новому
После своего вступления на престол в 1796 году Павел I стремился отмежеваться от эпохи своей матери Екатерины II, с которой у него были непростые отношения. Зимний дворец он воспринимал как враждебную и неприятную территорию. Поэтому вскоре после коронации Павел приказал построить новую императорскую резиденцию. Замысел такой резиденции, укрепленной и изолированной, он вынашивал долгие годы.
Император решил назвать ее замком, что было несвойственно для России. В отличие от традиционных петербургских дворцов, новая резиденция строилась по типу средневековой крепости. Вокруг были ров с водой и подъемные мосты, массивные стены и башнеобразные углы. Павел I особенно стремился обеспечить свою безопасность. Слово «замок» здесь использовано в его прямом европейском значении, это была настоящая укрепленная резиденция.
Также название имело символико-личный характер. Павел I, восхищавшийся рыцарской культурой и традициями орденов, сам ставший главой Мальтийского ордена, воспринимал свой дворец как рыцарский замок. Сакральный характер резиденции подчеркнул даже девиз над входом: «Дому твоему подобаетъ святыня Господня въ долготу дней».
Место тоже было выбрано символически. На том участке между Фонтанкой и Мойкой стоял деревянный дворец, где Павел I родился в 1754 году. Есть легенда о том, что Павел I говорил, что хотел бы умереть на том месте, где родился. Как известно, его пожелание сбылось, но слишком быстро.
Всероссийская стройка
Проект замка создал архитектор Василий Баженов на основе идей самого Павла I. Работы начались в 1797 году, но вскоре Баженова в качестве главного архитектора заменил Винченцо Бренна. А замок стал, можно сказать, главным архитектурным проектом страны. Помощниками Бренны были уже опытные архитекторы Чарльз Камерон и Джакомо Кваренги, а также перспективный архитектор Карл Росси. Для того чтобы ускорить работы, использовались любые методы. На строительство замка отправили даже материалы с других строек. Из Царского Села – декоративный камень, колонны, фризы и скульптуры, а мрамор – со стройки Исаакиевского собора по проекту Ринальди. Стоит отметить, что это событие фактически решило судьбу той версии Исаакиевского собора. Его достроили из кирпича, и получившийся результат было решено снести, чтобы построить храм заново. Из Таврического дворца, принадлежавшего Потемкину, с которым у Павла I были тяжелые отношения, даже вывезли наборный паркет.
Здание замка представляло собой прямоугольный замкнутый корпус с внутренним двором, окруженный водой с четырех сторон и соединенный с городом подъемными мостами. Замок сочетал элементы классицизма и средневекового романтизма: мощные стены, угловые башни, скульптуры.
Внутреннее убранство отличалось пышностью и красотой: мраморные лестницы, античные колонны, росписи. Сам Павел I тщательно контролировал и эти работы. Строительство завершили за 3 года, и 21 ноября 1800 года Михайловский замок был освящен. Он получил свое имя в честь архангела Михаила, считавшегося покровителем Романовых.
Судьба резиденции
Император так спешил поселиться в Михайловском замке, что его освятили до окончания всех работ. Только в феврале 1801 года Павел I с семьей торжественно переехал в новую резиденцию. Император рассчитывал, что замок будет служить ему и его потомкам долгие годы. Но всё сложилось иначе.
Против Павла I составили заговор недовольные его политикой влиятельные и приближенные к нему люди. В ночь с 11 на 12 марта (по новому стилю – с 23 на 24 марта) заговорщики прошли в Михайловский замок и в императорские покои, где нашли и убили Павла I. В замке, о котором император так мечтал, ему было суждено прожить меньше 40 дней.
После гибели Павла I его семья покинула замок. Во-первых, они считали Зимний дворец более подходящей и обжитой резиденцией. Во-вторых, новый император Александр I испытывал тяжелые угрызения совести, ведь фактически с его разрешения был убит его отец, и не хотел жить на месте убийства. Так здание на Фонтанке опустело.
В 1819 году по распоряжению Александра I в Михайловском замке разместили Главное инженерное училище, готовившее офицеров инженерных войск. Так замок получил второе название – Инженерный. В его стенах учились многие выдающиеся люди, например Федор Достоевский. В то же время петербуржцы стали воспринимать замок как «проклятое место», рассказывали о нем легенды. Кто-то утверждал, что видел призрак Павла I, который остался на месте гибели.
Ныне Михайловский замок – филиал Государственного Русского музея. История Михайловского замка воплощает судьбу Павла I, противоречивого, но рыцарственного и энергичного императора, который всё же не вписался в рамки своей эпохи.