Магический канун Рождества: встреча с фламинго, моржами и растениями в горячих лучах Африки
День 16: Магия встречи с фламинго и моржами
Сразу после утреннего чаепития отправились посмотреть на знаменитых розовых фламинго.
Городок Фелддриф (Velddrif) находится примерно в 25 километрах от Шелли Поинт. Его благополучие держится на соляной компании Cape Salt. Это основа местной экономики, источник рабочих мест и даже косвенный двигатель туризма, ведь именно благодаря добыче соли здесь процветает популяция фламинго.
Соляные копи, или «pans», раскинулись по всему району Велддрифа и вдоль Западного побережья ЮАР. Здесь, под щедрым африканским солнцем, морская вода превращается в кристально чистую соль. С обеих сторон от дороги можно увидеть бескрайние квадраты мелководья - это искусственные пруды, где происходит волшебство испарения. Морская вода или подземный рассол медленно уходят, оставляя на дне драгоценные кристаллы. А необычные оттенки прудов - от нежно-розового до яркого оранжевого - это заслуга крошечных микроорганизмов и водорослей, которые чувствуют себя здесь как дома. Эти соляные пруды стали настоящей экосистемой, притягивающей тысячи розовых фламинго и других пернатых гостей.
Почему же фламинго так любят эти места?
- Во-первых, здесь в изобилии водятся мелкие ракообразные и микроводоросли - любимое лакомство птиц, которое, кстати, и придает им тот самый знаменитый розовый окрас.
- Во-вторых, мелководье - идеальное место для своевременного обнаружения опасности и быстрого перемещения.
Велддриф и эстуарий реки Берг - это настоящий рай для орнитологов, здесь обитает более 200 видов птиц, а соляные копи служат им важным местом для отдыха и подкрепления сил.
Когда мы подъехали к соляным копям, зрелище было впечатляющим – фламинго было много! Однако, они держались на почтительном расстоянии от берега, и рассмотреть их вблизи оказалось непросто. К сожалению, эти грациозные птицы очень пугливы, и возможность подойти к ним вплотную - настоящая удача.
Помимо главной цели - увидеть фламинго (и, к счастью, выжить после этого зрелища!), наша поездка включала два важных пункта: шопинг и покупку растений для сада. О походе по магазинам в местном торговом центре я уже рассказывала. А вот визит в садовый центр или питомник (nursery) заслуживает отдельного внимания.
Указателей по пути, увы, не оказалось. Мы пытались ориентироваться интуитивно, полагая, что растения, выставленные у дороги, послужат нам подсказкой - не сработало. Пришлось прибегнуть к проверенному методу – «спросить у друга». Во время шопинга, взвешивая половинку арбуза, мы разговорились с другим покупателем. В искреннем желании помочь, он обратился за советом к паре, стоявшей в очереди. В итоге мы получили заветное направление, с уточнением, что питомник настолько велик, что проехать мимо просто невозможно.
Вероятно, вы, как и я поначалу, представили себе огромное здание, похожее на теплицу, наполненное всевозможными растениями? Реальность оказалась иной. Африканские питомники располагаются под открытым небом, защищенные от палящего солнца тентами. Совсем молодые растения можно найти в специальных палатках.
На входе нас встретил небольшой магазинчик, где продавалась красивая керамика и прочие садовые безделушки. Здесь же обитала дружелюбная собака хозяев. Чуть дальше по дорожке, ведущей вглубь территории, расположилось открытое кафе.
К сожалению, моей 87-летней свекрови, которая с энтузиазмом выразила желание поехать с нами, снова стало нехорошо в дороге. Мы проводили ее из машины до кафе, усадили на ближайший стул, и уже через пару минут получили полный графин воды со льдом, листьями мяты, звездочкой бадьяна и ягодами голубики. И все это - совершенно бесплатно, в качестве комплимента.
Растений действительно оказалось очень много, и все они максимально адаптированы к местному климату. Я прошлась по рядам и сделала для вас несколько снимков. Вот некоторые из них:
Dianthus - гвоздика. В переводе с латыни «Dianthus» означает «цветок богов», символ страсти и преданности.
Hanekam - это растение семейства амарантовых, идеально подходящее для сухих условий.
Sedum Rubrotinctum «Jelly Beans» - суккулент с листьями, похожими на конфеты-желе, поэтому его так называют.
Aus Lavander - сорт лаванды с мелкими цветами, создающими эффект легкого облачка.
Bougainvillea Crimson (бугенвиллея) - кустарник глубокого красного цвета, плавно переходящего в малиновые тона, очень распространен здесь - идеальное украшение садов.
Бугенвиллея может вырастать в довольно крупный куст-дерево. Во время одной из прогулок я заметила бонсай, сформированный из этого растения за целых 70 лет!
На втором фото в галерее выше - яркий пример того, как бугенвиллея может украсить сад.
Aeonium Haworthii (эониум хаворта или хаворца) - вид суккулентных цветковых растений семейства Crassulaceae.
Plectranthus (плектрантус) - это стелющийся полукустарник или полусуккулентный многолетник. Цветки светло-лавандово-голубые или белые, собраны в верхушечные колоски. Популярное здесь декоративное растение.
Vygie - это невысокое растение с белыми или розовыми цветами, произрастает преимущественно в пустынях.
Senecio Mt. Eucrest - выносливый многолетник с серебристыми листьями и высокими стеблями.
Hibiscus - пышный цветок разных оттенков, широко используемый в ландшафтном дизайне.
Crassula - интересная разновидность суккулентов с мясистыми листьями и небольшими соцветиями.
Aloe - всем известное лекарственное растение с целебными свойствами, обладающее уникальными терапевтическими качествами. В Африке можно встретить огромное количество его разновидностей.
В итоге мы купили:
- Ficus Revoluta или цикас революта, визуально напоминает пальму, в Африке он цветет шишкой с крупными оранжевыми семенами,
- Phoenix Roebelenii «Dwarf Date Palm» - разновидность финиковой пальмы
- и пару очаровательных суккулентов.
По возвращении домой мы дождались, пока солнце начнет клониться к горизонту и спадет полуденный зной, чтобы высадить наших новых зеленых питомцев в каменном саду у дома сестры моего мужа. Вот они, красавцы, уже приживаются на новом месте.
Вечером мы с мужем отправились на прогулку к океану и… стали свидетелями совершенно невероятного зрелища - моржового семейства! Это стало лучшим событием дня.
Мы просто дурачились, играя с нашими длинными тенями, которые рисовало заходящее солнце на песчаном берегу залива, как вдруг услышали звуки, удивительно похожие на голоса моржей. Вглядевшись, мы увидели целое семейство, невозмутимо возлежащее на камне, выступающем из воды.
Это было поистине волшебное завершение дня!
День 17: Утренняя охота за зайцем в тумане и предрождественское чудо в Шелли Поинт
Раннее утро, 5:30. Мы проснулись с одной целью - наконец-то увидеть зайца в Шелли Поинт. Сестра моего мужа, коренная жительница этих мест, уверяла нас, что зайцы здесь водятся. Мы очень хотели их увидеть, но за две недели пребывания нам ни разу не посчастливилось. Мы предположили, что если зайцы здесь и есть, то они невероятно пугливы и выходят на открытые пространства только на рассвете, когда поселок еще спит.
Муж разбудил меня с заветным словом: «Зайцы!» - и у меня в полусонном состоянии моментально возникла картина: Семен Семеныч - герой Юрия Никулина, тянет свою знаменитую песенку из «Бриллиантовой руки»: «А нам все равно! А нам все равно! Пусть боимся мы волка и сову. Дело есть у нас в самый жуткий час. Мы волшебную косим трын-траву!…» Ну разве не смешно просыпаться с такими ассоциациями?!
Едва протерев глаза, мы отправились в путь. Шелли Поинт окутывал утренний туман, а влажная от обильной росы сухая трава приятно хрустела под ногами. Лишь пройдя пару километров по извилистым тропинкам курортного поселка, мы вдруг увидели его!
Заяц спокойно сидел на поле для гольфа, застыв, словно изваяние. Мне удалось сделать несколько снимков и даже снять видео, как он стремительно удирает.
Вдохновленные утренней удачей, мы гуляли еще трижды. А вечером, во время последней прогулки, нас ждал настоящий сюрприз - местное шоу «Дедов Морозов». Возвращаясь, мы заметили несколько украшенных машин для гольфа с наряженными экипажами, направляющихся к клубному дому (clubhouse). Затем стали появляться группы людей, мерно идущих в том же направлении и останавливающихся у фонтана, ближайшего к клубу.
Муж, не выдержав, спросил прохожего с банкой газировки в руке и в странном плюшевом полухалате-полусвитере, но с голыми ногами:
- Что-то намечается? Почему все движутся в одном направлении?
- О да! - оживился «хипстер». - Сейчас будет шоу машин для гольфа, украшенных гирляндами!
И мы присоединились к общему потоку. Минут через десять действительно началась процессия. Машины для гольфа, а порой и обычные автомобили, украшенные кто во что горазд, с забавными сигналами или под рождественскую музыку, двинулись в нашу сторону. Шествие длилось около пяти минут, но было невероятно весело. Затем все разошлись. Вот так в курортном поселке Шелли Поинт жители и арендаторы отмечают приближение Рождества.
Почему именно машины для гольфа? Ну, во-первых, поля для гольфа - главная достопримечательность Шелли Поинт. Чаще всего дома здесь покупают или арендуют люди, неравнодушные к гольфу, а потому отлично экипированные. В гаражах часто можно увидеть машину для гольфа рядом с основным автомобилем. Некоторые приобретают такие электромобили просто для передвижения по поселку. Но, на мой взгляд, это уже перебор. Здесь такая красота, тишь да благодать! Какой смысл быть здесь, если не ходить пешком и не впитывать африканский колорит, прогуливаясь по местным холмам?!
День 20: Канун Рождества - ароматы зимнего чуда в горячих лучах Африки
Сегодняшний день был наполнен предвкушением Рождества и семейными хлопотами - мы готовили праздничный обед. В семье мужа ужин в канун Рождества вполне привычен, а вот рождественский обед - особая трапеза. Хотя, должна признаться, что под палящим африканским солнцем праздничная атмосфера раскрывается совершенно новыми красками: здесь нет привычного зимнего холода, уютных свитеров и теплых батарей, зато запах специй, вкус свежих фруктов и суета на кухне наполняют пространство радостью и особым теплом.
Неприятным сюрпризом стало отсутствие в магазинах замороженного печеного картофеля - англичане его называют «roast potatoes» и, как оказалось, он не пользуется особой популярностью в Южной Африке.
Но вот небольшой секрет для вас, дорогие читатели: несмотря на любовь к празднику, здесь стремятся сократить время приготовления еды, предпочитая покупать заранее подготовленные продукты. Например, уже аккуратно нарезанный, готовый к приготовлению, замороженный картофель для запекания.
Так что отсутствие заготовки для печеного картофеля стало небольшим исключением из привычки к минимизации кухонных усилий перед праздником. Пришлось купить четыре крупные картофелины, чтобы приготовить их самостоятельно.
Когда мы возвращались домой из супермаркета, сестра мужа внезапно заявила, что предпочитает картофельное пюре запеченному картофелю, ведь оно так прекрасно впитывает соус. Мой муж, будучи приверженцем традиций, никак не мог смириться с заменой классических печеных овощей на пюре. Поэтому он с энтузиазмом взялся за приготовление печеного картофеля в аэрогриле.
Как я уже упоминала, в доме для готовки используются микроволновая печь и аэрогриль. Поэтому наш рождественский обед, хоть и был далек от классического английского, приобрел свой уникальный, адаптированный под местные условия, колорит. Вместо запеченной индейки – нежная куриная грудка, приготовленная в микроволновке. Там же были пропарены овощи и приготовлен ароматный соус к курице. Обязательный атрибут рождественского обеда - натуральные и очень пряные сосиски, приготовленные на гриле. Запеченный картофель явно удался и получился удивительно близким к традиционному.
На десерт нас ждали мини-пироги с начинкой из сушеных фруктов со специями - «mince pie» - и рождественский пудинг с нежным молочно-ванильным кремом «custard».
Важно отметить, что никто в семье мужа не употребляет алкоголь. Поэтому завершение нашего праздничного ужина прошло в теплой атмосфере за чашечкой ароматного чая.
Когда дневная жара немного спала, мы с мужем отправились на вечернюю прогулку. Вернувшись, еще долго сидели с сестрой мужа втроем, делясь мыслями и просто разговаривая обо всем на свете.
Завтра улетаем обратно в Йоханнесбург, а оттуда - домой, в Англию. Уезжать немного грустно. Ведь за эти дни я успела влюбиться в Южную Африку. Просторы здесь огромные, горизонт кажется нескончаемым, а воздух наполнен ароматами трав, пряных цветов и легкой прохладой соленого океана. Закаты в Шелли Поинт каждый раз впечатляют: солнце медленно садится, будто горячий оранжевый круг, постепенно уходя за землю и оставляя после себя красивые оттенки - от ярко-пурпурных до мягких розовых.
Эта первозданная красота очаровала меня, и теперь хочется поскорее вернуться сюда снова! ❤️
Читайте в предыдущих сериях моего дневника приключений: