Как Санта-Клаусу удается за одну ночь доставить подарки миллионам детей по всей планете? В 2019 году инженеры ВВС США предложили ироничный и продуманный ответ на эту загадку. В теории их «Гиперсани» могли бы разгоняться до 17 Махов, что составляет более 13 000 миль в час. Но даже эта фантастическая скорость меркнет в сравнении с расчетами, выполненными для Санты годы астрофизиком Линдой Харден. Она подсчитала, что для посещения примерно 91,8 миллиона детей за одну ночь Санте потребовалось бы двигаться со скоростью около 3000 Махов, или 650 миль в секунду, чтобы преодолеть более 75 миллионов миль до восхода солнца.
Физические последствия такого путешествия были бы катастрофическими. На таких скоростях, по оценкам Харден, сани с грузом весили бы свыше 350 000 тонн. Ведущий олень Рудольф поглощал бы триллионы джоулей энергии каждую секунду, мгновенно сгорая. Звуковые удары сотрясли бы всю планету, а вся упряжка оленей испарилась бы за миллисекунды. Сам Санта испытал бы перегрузки, в 17 000 раз превышающие земную гравитацию, что расплющило бы даже самого стойкого праздничного персонажа. На этом фоне концепция «Гиперсаней» от AFRL начинает выглядеть как более безопасная и реалистичная альтернатива.
Хотя для выхода на рабочую скорость требуется первоначальный разгон с помощью ракетных или реактивных ускорителей, предложенная конструкция предполагает, что сани разгоняются до гиперзвука, отбрасывают ускорители и затем эффективно планируют над континентами, не уничтожая при этом свой экипаж. Безусловно, «Гиперсани» были бы намного медленнее мифического транспорта Санты, но, возможно, именно в этом и заключается здравый смысл. Небольшое снижение скорости могло бы сделать путешествие выполнимым, даже если оно займет больше времени.
Новогодние сани Деда Мороза — волшебный концепт от Lexus.