Из готовой победы баскетболисты «Денвер Наггетс» сами себе создали большую проблему и в итоге проиграли 127:126 в дальнем гостевом матче «Орландо Мэджик» во Флориде. Гости после долгого перелёта имели высокое преимущество, но оно не было сохранено, и состав из Колорадо потерпел третье поражение в последних пяти матчах НБА.
Очень странный поединок в Орландо принёс нам в основном доминирование гостевой команды, чего абсолютно не хватило для спокойного завершения игры, а нам пришлось пройти через настоящую драму в самой концовке, чтобы получить ответ на вопрос, кто же победит. Качественные проценты по двухочковым и средние по трёхочковым броскам, а также слабые штрафные броски хозяев, определили эту встречу.
Никола Йокич оформил очередной трипл-дабл, шестнадцатый в сезоне и 180-й в карьере, благодаря чему он вплотную приблизился ко второму месту в вечном списке, так как у Оскара Робертсона теперь всего на один больше. Серб в матче с «Мэджик» записал новую игру 30/20/10, восьмую такую в карьере, набрав в сумме 34 очка, 21 подбор и 12 передач! Тем не менее, заметно, что ему не хватает помощи Кайма Джонсона, который получил травму, а также Аарона Гордона.
«Наггетс» в основном диктовали темп и в первой четверти, которую они завершили с преимуществом 31:23, а единственный момент во второй части, в котором «Денвер» показал слабость, принёс и последнее преимущество «Орландо» вплоть до последних двенадцати минут — 40:38.
С этого момента и до конца первой половины последовала серия команды, которую с лавки ведёт Дэвид Адельман, в размере 22:5, и на перерыв ушли при счёте 62:48 в пользу «Наггетс».
Максимальное преимущество «Денвера» было в начале второго тайма — 70:53, а когда казалось, что натиск хозяев отбит, «Орландо» полностью перевернул встречу в свою пользу, в основном благодаря Энтони Блэку, парню, который в конце матча установил рекорд карьеры в НБА.
У Йокича был свой вклад, но у него не нашлось ответа на разворот соперника от лидерства его команды 95:84 до 105:101. «Мэджик» даже повёл 114:107, а затем Никола и его партнёры наконец сумели собраться.
Сербский центрфорвард перешёл на максимальную скорость, попадал с любых позиций, умудрялся вынудить множество фолов и в основном реализовывал штрафные, а в концовке был ключевой фигурой.
В последней минуте мы увидели несколько смен лидеров, броски и попадания, которые устроили нам качели, а в конце мы увидели настоящую драму. Сначала было изменено решение после мёртвого мяча за двенадцать секунд до конца матча. Вендел Картер сфолил на Йокиче при прыжке, сербский центровой получил два штрафных и реализовал оба плюс ещё один.
Затем последовали броски Десмонда Бэйна примерно за семь секунд до конца времени на минимальное преимущество «Орландо», а в последней атаке Джеймал Мюррей после неразберихи промахнулся с двухочкового на победу.
Канадский баскетболист завершил встречу с 24 очками, а Тим Хардауэй добавил 20. Энтони Блэк со своей стороны набрал целых 38 очков, плюс шесть подборов и пять передач, а Бэйн внёс вклад в победу с 23 очками.
«Денвер» опустился на третье место в таблице с результатом 22-9, в то время как у «Оклахомы» и «Сан-Антонио» выше на Западе показатели 26-5 и 23-8. «Орландо» находится среди пяти команд на Востоке с результатом 18-14.