Астрономы из Института Карнеги обнаружили убедительные доказательства существования плотной атмосферы у экзопланеты TOI-561 b. Это открытие стало неожиданностью для исследователей, ведь это космическое тело — раскаленная суперземля с глобальным океаном магмы.
TOI-561 b — это землеподобная планета, масса которой примерно в два раза превышает земную. Она вращается вокруг звезды, которая немного уступает Солнцу по массе и температуре, но находится в 40 раз ближе к своему светилу, чем Меркурий к Солнцу. Год на этой планете длится всего 10,56 часа, а одна ее сторона всегда обращена к звезде.
В Солнечной системе подобные горячие и небольшие тела обычно теряют свою первичную газовую оболочку на ранних этапах формирования. Звезда в системе TOI-561 b значительно старше Солнца, однако атмосфера планеты сохранилась до наших дней.
Если бы TOI-561 b представляла собой просто голый камень без воздуха, температура ее дневной стороны приближалась бы к 2700 градусам Цельсия. Данные NIRSpec показали иную картину. Температура освещенного полушария составляет около 1800 градусов Цельсия. Это значение остается экстремально высоким, но оно значительно ниже теоретических предсказаний для безатмосферного тела.
Авторы работы рассмотрели несколько сценариев для объяснения такого охлаждения. Наиболее вероятным объяснением остается наличие плотной атмосферы, насыщенной летучими веществами. Сильные ветры переносят тепло на ночную сторону, водяной пар поглощает часть излучения, а яркие силикатные облака отражают свет звезды.