Астрономы впервые за время наблюдений зафиксировали слияние трех галактик, в центрах которых находятся активные галактические ядра со сверхмассивными черными дырами. Редкую систему обнаружили с помощью радиотелескопных сетей VLA и VLBA. Объект получил обозначение J1218/J1219+1035 и расположен примерно в 370 млн световых лет от Земли. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Наблюдения показали, что все три галактики в системе J1218/J1219+1035 гравитационно взаимодействуют друг с другом и находятся в процессе слияния. При этом во всех центрах фиксируются признаки активной аккреции вещества на сверхмассивные черные дыры. Зарегистрированное радиоизлучение указывает на работу аккреционных дисков — областей вокруг черных дыр, где материя разогревается и излучает энергию перед падением внутрь.
До сих пор в наблюдаемой Вселенной было известно только два примера тройных слияний галактик — в группах HCG 16 и SDSS J0849+1114. Однако в этих системах активность удавалось подтвердить не у всех ядер, а выводы основывались в основном на данных рентгеновских, оптических и инфракрасных наблюдений. В случае J1218/J1219+1035 все три активных ядра были выявлены именно по радиоизлучению, что делает объект особенно ценным для изучения.
Анализ данных показал, что галактики J1218+1035 NW и J1218+1035 SE уже находятся в активной фазе слияния. Расстояние между ними оценивается примерно в 73 тыс. световых лет. Третья галактика, J1219+1035, располагается дальше — около 316,5 тыс. световых лет, но остается гравитационно связанной с системой и демонстрирует признаки взаимодействия. В радиоспектрах всех трех ядер ученые обнаружили синхротронное излучение, характерное для активных галактических ядер.
Отдельный интерес вызывает тот факт, что все три ядра относятся к классу радиотихих. Их радиоизлучение относительно слабое, но устойчивое, что указывает на длительные процессы аккреции при невысокой радиояркости. Авторы работы делают вывод, что сверхмассивные черные дыры могут активно расти и в подобных условиях, если галактики тесно взаимодействуют.
В дальнейшем исследователи планируют использовать данные рентгеновской обсерватории «Чандра» и инфракрасного телескопа UKIRT на Гавайях. Эти наблюдения помогут уточнить параметры галактик, характеристики их ядер и лучше понять роль многократных слияний в росте сверхмассивных черных дыр и формировании источников гравитационных волн.
Читайте также: