Ирина Купченко, проживающая на Арбате и по сей день выходящая на сцену Театра Вахтангова, не из тех, кто делится душевными ранами с публикой. В 77 лет она продолжает играть в трёх спектаклях — не ради славы и не из‑за нужды, а потому что театр для неё давно стал спасением. После ухода из жизни Василия Ланового в 2021‑м квартира, где они прожили почти полвека, сделалась слишком тихой. Старший сын Александр живёт своей жизнью, внучка Анна заглядывает нечасто, а о потере младшего сына Сергея, ушедшего в 2013‑м, Купченко почти не говорит.
История её жизни началась необычно: Ирина родилась 29 февраля 1948 года в Вене, где служил её отец. Мать, учительница английского, решила, что праздновать день рождения раз в четыре года несправедливо, и в документах появилась дата 1 марта. В шесть лет семья переехала в Киев, и юная Ирина записалась в танцевальный кружок Дворца пионеров, мечтая о Большом театре. Но рост в 175 сантиметров поставил крест на балетной карьере. «Я ужасно комплексовала по поводу роста, — вспоминала актриса. — Специально сутулилась и никогда не носила каблуки. В компании одноклассников я выглядела как взрослая тётка».
Отказавшись от балета, Купченко увлеклась лицедейством, но родители настаивали на «нормальной» профессии. Она поступила на лингвистический факультет, однако судьба распорядилась иначе: после смерти отца, дедушки и бабушки Ирина с матерью перебрались в Москву. Здесь она впервые ослушалась родительской воли — втайне подала документы в Щукинское училище и поступила на курс к Борису Захаве. Мать, узнав об этом, не стала ругаться, лишь заметила: «Ты взрослая — сама решай, как жить», — и перестала давать деньги на карманные расходы. Чтобы выжить, Ирина начала сниматься в массовках.
Поворотный момент случился весной 1969 года. Придя на съёмки, она перепутала павильоны и случайно оказалась перед вагончиком с табличкой «Режиссёр». За дверью сидел Андрей Кончаловский, искавший актрису на роль Лизы Калитиной для «Дворянского гнезда». Он сразу заметил Купченко и пригласил на пробы. В костюме XIX века и гриме её рост, мешавший балету, превратился в достоинство — на экране появилась настоящая русская дворянка. Фильм принёс актрисе всенародную славу, но и первые испытания в личной жизни.
Ей был 21 год, она была наивна и искренне верила, что отношения с Кончаловским станут чем‑то вечным. Но режиссёр, будучи женатым, после съёмок вернулся к супруге. Годы спустя он подробно описал их роман в мемуарах, не стесняясь интимных деталей. Реакция Купченко была сдержанной: «Поступок Кончаловского должен остаться на его совести». Близкие знали, что за этой фразой скрывалась боль — не из‑за самого романа, а из‑за того, что он стал достоянием публики. Василий Лановой, её будущий муж, высказался жёстче: «Раньше за такие откровения человек становился нерукопожатным».
С Лановым Ирина познакомилась в Театре Вахтангова. Он был старше на семь лет, уже прославленный актёр, звезда «Офицеров» и «Войны и мира». Они поженились в 1972‑м, через год родился сын Александр, ещё через три — Сергей. Оба сына выбрали профессии вне театра: Александр стал историком, Сергей — экономистом. «Мы были рады, что дети не пошли в актёры, — говорила Купченко. — Эта профессия требует особого склада души. Лучше пусть будут просто хорошими людьми».
Потеря младшего сына в 37 лет стала ударом для семьи. Ирина и Василий переживали горе молча, не ища сочувствия в прессе. Их утешением стала внучка Анна, дочь Сергея. В январе 2021‑го не стало и Ланового — из‑за вирусной инфекции, в больничной палате, куда родные не могли попасть из‑за ограничений. «Больше всего мне не хватает его оптимизма и позитивного отношения к жизни», — призналась Купченко после похорон. Это было её единственное публичное признание о потере.
Друзья опасались, как 73‑летняя женщина справится с утратой, но Купченко проявила характер. Через несколько месяцев она вернулась на сцену. Внешне всё выглядело так, будто ничего не изменилось, но дома её никто не ждал. Когда становится невыносимо тяжело, актриса идёт в церковь — там она делится тем, что на душе, но больше ни с кем об этом не говорит.
Сегодня Ирина Петровна участвует в проектах памяти Ланового: конкурсе чтецов «Пробуждая сердца» и работе с «Бессмертным полком», продолжая его дело помощи ветеранам. На могиле мужа всегда свежие цветы — не только от неё, но и от тех, кому он когда‑то помог. В свои годы она выглядит моложе, сохраняет балетную выправку и одевается просто, избегая лишнего внимания. Недавно снялась в роли княгини в фильме «Красный призрак 1812», но главным для неё остаётся театр — место, где она чувствует себя нужной.
Купченко никогда не участвовала в скандалах, не выносила личное на публику, не торговала подробностями частной жизни. «В нашей профессии есть две главные вещи — талант и достоинство, — считает она. — Талант может быть разным, а вот достоинство имеет только две функции — либо оно есть, либо его нет». Каждое утро она просыпается в квартире, где каждая вещь напоминает о Василии Семёновиче. Друзья советуют что‑то изменить, но она не может — слишком дорога память. Иногда, возвращаясь из театра, машинально ставит чайник на две кружки… и вспоминает, что пить чай будет одна. Но она не жалуется. Коллеги видят её собранной и доброжелательной, лишь самые близкие замечают, что улыбка стала грустнее, а взгляд — отстранённее.
В этом и есть сила характера Ирины Купченко: не сломаться под ударами судьбы, сохранить достоинство и продолжать делать своё дело, даже когда очень больно.