На протяжении сотен тысяч лет наши предки жили в условиях, где насилие было повседневной угрозой, а полиции и судов не существовало. Защитить могла только семья, племя, романтические партнеры. «Почти всю свою историю человечество как вид жило в социальном мире, уровень насилия в котором был во много раз выше, чем в наши дни», — объясняет автор нового исследования Майкл Барлев из Университета штата Аризона. Ученые уверены, что наша психология, включая критерии выбора партнеров, эволюционировала именно для выживания в таком мире.
Чтобы разделить влияние физической силы и готовности ее применить, специалисты провели серию из семи экспериментов с участием более 4 500 взрослых американцев. Участникам предлагали представить себя на романтическом свидании или на встрече с другом в ситуации, когда на них нападает агрессивный незнакомец. Партнер или друг в предложенном сценарии либо вмешивался, чтобы защитить, либо отступал, либо просто не успевал заметить угрозу. Кроме того, варьировало описание физической силы партнера.
Результаты оказались однозначными: готовность защитить резко повышала привлекательность человека и как романтического партнера, и как друга — независимо от его физических данных. При этом отказ вмешаться воспринимался крайне негативно. Особенно строго к этому относились женщины: для них нежелание мужчины защитить фактически становилось решающим аргументом против отношений. Мужчины тоже ценили готовность к защите в женщинах, но относились к отсутствию такой готовности гораздо мягче.
Интересно, что женщины действительно предпочитали более сильных мужчин, однако статистический анализ показал: сила привлекала их главным образом потому, что ассоциировалась с большей готовностью защищать. Когда этот фактор учитывался отдельно, влияние самой силы на привлекательность становилось минимальным.
Еще одним неожиданным выводом стало то, что участники оценивали высоко даже неудачную попытку защиты. Партнер, который пытался помочь, но был повержен агрессором, все равно оставался привлекательным — почти так же, как тот, кто успешно отразил нападение. Это правило работало даже когда участник сценария в итоге получал травму. Сам факт попытки защитить оказывался важнее результата.
«Сила, как оказалось, значила гораздо меньше, чем мы ожидали, — отмечает Барлев. — Возможно, дело в том, что рациональный агрессор учитывает не только соотношение сил, но и готовность противника рисковать. Решимость вступить в бой оказывается важнее и привлекательнее реальных физических данных».
Ранее ученые раскрыли, каких партнеров выбирают женщины для долгосрочных отношений.