Приветствую всех любителей Мира Ведьмака!
Продолжаем обзор игры «The Witcher 3: Wild Hunt», с предыдущими публикациями по этой теме можно ознакомиться в подборке «The Witcher 3: Wild Hunt».
*******
«Запомни: никогда ничего не добьёшься, пока не научишься определять, что для тебя в данный момент самое главное».
Роберт Хайнлайн. «Звездный десант»
В Обрезках было неспокойно. Коричневые, клёпаные бригандины инквизиторов и доспехи Храмовой стражи мелькали то здесь, то там. На одном из перекрёстков пылал огромный костёр. Охотники выносили из ближайших домов стопки книг еретического содержания и бросали их в огонь. Каждая новая порция этого "топлива" вздымала над крышами снопы искр и хлопья чёрного пепла горелой бумаги. Где-то истошно голосила женщина. Патрули храмовой стражи, давно не посещавшие этот район, контролировали каждую улицу.
По дороге к дому Трисс Геральта дважды останавливали. Внешность ведьмака казалась стражникам подозрительной, но неизменно выручал пропуск, за подписью самого иерарха Кируса Хеммерфарта. Документ этот попал в его руки весьма необычным образом. По возвращении Геральта с маскарада Вегельбудов, стоящий на входе у Южных ворот стражник потребовал предъявить грамоту для прохода в город, подтверждающую, что владелец оной не является чародеем.
Какие ещё условия были необходимы для получения грамоты, осталось неведомо. Вовремя подошедший на пост капитан, предъявил стражнику пропуск и передал его ведьмаку.
Как бы Геральт ни относился к назойливому контролю со стороны бывшего шефа реданской разведки всех своих действий со дня появления в городе, а пуще – к наглому использованию им Трисс в своих тёмных махинациях, следовало признать, что в способности просчитывать возможный ход событий на несколько шагов вперёд Сиги был непревзойдённым мастером. Из доносов своей агентуры в церковных кругах, Дийкстра заранее узнал о готовящейся акции, и таким образом подстраховал безопасность полезных ему людей. Эта предусмотрительность пришлась сейчас очень кстати.
У дома чародейки дежурили стражники под командой Охотника. Острый слух ведьмака уловил обрывок разговора, из которого стало понятно, что ищут Трисс. «Нужно срочно предупредить её», – стараясь не привлекать внимания, он быстро проскользнул к дому.
«Не открывают! – не на шутку встревожился Геральт, стуча в дверь, – Нехорошо!.. Неужели опоздал!» Он толкнул дверь, оказавшуюся незапертой и вошёл в дом.
В этот раз его никто не встретил. Геральт задвинул засов и прислушался. С верхнего этажа доносился эмоциональный разговор. Спорили о плате за постой, и, к огромному облегчению, ведьмак различил голос Трисс.
Чародейка была на взводе. Учитывая непростую ситуацию в городе, это было неудивительно. Она взвалила на свои плечи ответственность за жизнь десятков товарищей по ремеслу, и сейчас, когда миссия по их спасению была так близка к завершению, происходящее может выбить из душевного равновесия кого угодно.
«Раз они не пришли, значит, скорее всего, уже в руках Охотников: им уже ничем не помочь. Безрассудно рисковать всем ради малого. Нужно спасать остальных. Они ждут и надеются только на тебя... Непросто выбрать меньшее из зол, это мне очень знакомо, – ведьмак прекрасно понимал Трисс, – нельзя заранее знать, что делаешь правильный выбор, ведь потом всю жизнь придётся жить с этим... Хорошо, малышка, разделим эту ношу пополам, нести будет в два раза легче».
Чтобы добраться до корчмы в центре города, прежде всего предстояло миновать пост стражников возле дома. Геральт вышел первым, Трисс – за ним. На требовательный оклик стоявшего у перил стражника он выхватил меч, парировал его атаку и в три приёма распластал противника на мостовой. Второй стражник, на углу соседней улицы, громко закричал, призывая помощь, и вскинул к плечу арбалет. Ведьмак прикрыл чародейку собой, отбил болт и бросился в атаку. Позади него Трисс метнула огненный шар фаербола в Охотника, выскочившего на шум боя из арки проулка. Схватка разбилась на пары. Геральт оттеснил стражника за угол, ловко поднырнул под его меч, полоснул под мышку, перерезав сухожилия и вены руки. Ударом под колено опрокинул истекающего кровью противника на землю и побежал на помощь чародейке.
Однако Трисс и сама неплохо справлялась. Хотя Охотник ещё был жив – он успел спрятаться от огненного снаряда за большим ящиком – об атаке больше не помышлял, а увидев бегущего на выручку чародейке ведьмака, бросился в боковой переулок за подмогой. Нельзя было допустить, чтобы он ушёл.
На выходе из арки фаербол ударил Охотника в спину, следующий превратил в бегущий пылающий костёр. С диким криком он упал и принялся кататься по камням, тщетно пытаясь сбить пламя. Прикрыв рукой лицо от палящего жара, ведьмак одним ударом прервал его мучения.
Ликвидировав помеху, с великими предосторожностями они вскоре добрались до "Зимородка". На условный стук корчмарь впустил их.
Он был взволнован, но обстоятельно поведал чародейке о магах, сумевших добраться в корчму. Не обошлось без потерь. Трисс с окаменевшим лицом выслушала доклад, с горечью мысленно прибавив к потерям Бертольда и Аниссу.
Через потайной ход в подсобке они спустились в подвал, где в напряжённом ожидании томились несколько десятков чародеев.
Все они были в подавленном настроении: длительное пребывание на нелегальном положении, в постоянном страхе за свою жизнь угнетало психику, парализовало волю и способность к каким-либо активным действиям. Прежняя жизнь, с её привилегиями и почитанием, не приучила чародеев к элементарным навыкам, необходимым для выживания в тяжёлых условиях подполья, когда приходилось завидовать последнему новиградскому попрошайке. Только Трисс, самой молодой чародейке, которую большинство из них ещё недавно всерьёз не воспринимали, удалось сохранить им жизнь и наладить более-менее сносное существование в городе.
Среди прочих был здесь и молодой граф Альберт Вегельбуд. Несмотря на отчаянное положение он, в отличие от многих, не унывал и единственный был занят делом, сверяя список собравшихся чародеев.
Появление в подвале Трисс внесло некоторое оживление в этой юдоли отчаяния. Многие чародеи поднялись с пола, с надеждой глядя на чародейку.
Трисс подошла к Альберту, а Геральт огляделся вокруг и, услыхав знакомый голос, обернулся. Так и есть – Дийкстра.
Присутствие в подвале Ройвена нисколько не удивило ведьмака. Сигизмунд, согласно обещанию, оказывал своей компаньонке помощь в спешной эвакуации чародеев из Новиграда. Однако дело было не только в этом. Бывший шпион, помимо блестящих аналитических талантов, обладал очень полезной способностью лично присутствовать там, где можно извлечь наибольшую для себя выгоду. В случае успешного окончания операции спасённые должны запомнить, кто именно всё организовал и непосредственно участвовал в этой акции. Избежавшие костра инквизиции чародеи, естественно, должны проникнуться чувством глубокой благодарности к своим спасителям, и в данный момент Дийкстра работал на будущее своих далеко идущих планов. Эти планы интересовали ведьмака сейчас меньше всего. Геральт всегда сторонился политики, которая, несмотря на это, частенько вынуждала его быть невольно замешанным в её интригах. Но сейчас это было неважно. Если участие Дийкстры поможет Трисс наконец-то покинуть опасный Новиград, не следовало идти на принцип: какая разница, кто сидит на вёслах, если лодка плывёт в нужную сторону.
Речь чародейки была эмоциональна и кратка. Она не приукрашивала опасность ситуации, но давала понять, что спасительный выход есть, и вселяла в души отчаявшихся собратьев по ремеслу уверенность в конечном успехе.
Чтобы поддержать Трисс, Геральт заверил, что обеспечит защиту в случае опасности. Вставил своё слово и Дийкстра. Послышался недовольный ропот: некоторые из присутствующих чародеев прекрасно знали, кто на самом деле скрывается под именем Сиги Ройвена, и не доверяли этому человеку.
«Похоже, растёт наша малышка, – удовлетворённо подумал Геральт, – враз пресекла назревающую бузу, дав всем понять, кто здесь главный».
Слушая чародейку, ведьмак, наконец, нашёл ответ на вопрос, мучивший его с момента их первой встречи в Гнилой Роще. Он понял, что именно изменилось в бывшей подружке после расставания в Лок-Муине.
Она научилась действовать самостоятельно, принимать непростые решения без посторонней опеки, и добиваться поставленной цели без оглядки на мнение авторитетных личностей. Конечно, это ещё только начало пути, но направление верное, и, возможно, эта дорога приведёт её к неплохому результату. Должность королевской советницы в Ковире или главы Капитула – достойная цель, ради которой стоит пересмотреть свой баланс между личными и общественными интересами и научиться определять главное. А личная жизнь?.. Что ж, и тут придётся искать свой вариант, не оглядываясь на то, что тебе не принадлежит.
Геральт подтянул перевязь, готовясь к вылазке по каналам. Именно сейчас очень не хотелось подвергать риску Трисс, поэтому он всё-таки спросил чародейку.
Иного ответа он и не ждал...
(продолжение следует)