В истории астрономии зафиксировано лишь три подтвержденных межзвездных объекта, пролетевших через Солнечную систему. Но только с 3I/ATLAS третьей по ученые впервые зарегистрировали рентгеновское излучение. Это открытие, сделанное японской миссией XRISM, открывает новое окно в изучение материи из других звездных систем.
Что произошло?
19 декабря 2025 года 3I/ATLAS прошла в 270 миллионах километров от Земли. Это почти вдвое дальше, чем расстояние до Солнца. Хотя комета была невидима невооруженным глазом, ее активность удалось засечь в рентгеновском диапазоне. С помощью телескопа Xtend астрономы наблюдали объект в течение 17 часов в конце ноября, когда он находился ближе к Солнцу и проявлял наибольшую активность.
На полученных снимках четко видно рентгеновское излучение, распространяющееся на 400 000 километров от ядра кометы.
Почему это важно?
Ранее рентгеновское излучение фиксировалось только у комет из нашей Солнечной системы. Оно возникает, когда газы, испаряющиеся с поверхности кометы (водяной пар, CO, CO₂), сталкиваются с заряженными частицами солнечного ветра. В результате происходит так называемое зарядовое обменное взаимодействие, порождающее рентгеновские фотоны.
Тот факт, что 3I/ATLAS ведёт себя также, говорит о том, что:
- ее состав сходен с местными кометами – лед, пыль, летучие соединения;
- процессы, происходящие при приближении к звезде, универсальны;
- межзвездные объекты подвержены тем же физическим законам, что и тела нашей системы.
Кроме того, в спектре были обнаружены следы углерода, кислорода и азота, ключевых элементов для органической химии.
Как это работает?
По мере приближения к Солнцу ядро кометы нагревается, его ледяные компоненты сублимируют, переходят из твердого состояния сразу в газообразное. Образуется кома, газовая оболочка, которая может достигать сотен тысяч километров в диаметре.
Когда ионы солнечного ветра, в основном протоны, сталкиваются с нейтральными атомами и молекулами в коме, они захватывают электроны и переходят в возбужденное состояние. При возвращении в основное состояние высвобождаются рентгеновские лучи.
Наблюдение этого процесса у межзвездного объекта, прямое доказательство, что такие тела не просто «камни в космосе», а динамичные системы, реагирующие на звездную среду.
Что дальше?
Ученые подчеркивают, для подтверждения природы рентгеновского излучения необходимы дополнительные наблюдения других межзвездных гостей. Но уже сейчас ясно, 3I/ATLAS не аномалия, а ключ к пониманию химического и физического разнообразия в Галактике.