Российский центровой Кирилл Елатонцев официально стал игроком университета «Оклахомы». Ожидается, что дебют баскетболиста в NCAA состоится уже сегодня — в матче против «Миссиссипи».
О переходе игрока объявил главный тренер команды Портер Мозер. Он подчеркнул, что путь к этому решению оказался непростым, а сам Елатонцев должен усилить переднюю линию коллектива.
Прежде всего, мы рады, что Кирилл здесь, ведь путь к этому моменту был долгим. Он обеспечит нам глубину состава на позиции центрового, что очень важно, поскольку SEC — одна из лучших конференций страны по подборам. Он старше и играл против действительно сильных соперников, что также поможет нам в играх лиги. Кроме того, он искусен и обладает отличным броском из-под кольца. Мы рады его приходу и работаем над тем, чтобы он адаптировался к нашей программе, нашей системе и нашей терминологии, чтобы он мог помочь нам как можно быстрее и эффективнее, — заявил Мозер.
По словам тренера, опыт выступлений против серьезных оппонентов должен помочь новичку быстрее влиться в ритм матчей студенческой лиги. Университет «Оклахомы» выступает в конференции SEC, которая традиционно считается одной из самых жестких по игре под кольцом.
Ожидается, что первый матч Елатонцева в составе «Оклахомы» пройдет уже сегодня — против команды Миссиссипи в рамках чемпионата NCAA.
Ранее вокруг имени игрока возникла конфликтная ситуация. Баскетболист самовольно покинул расположение «Локомотив-Кубань» и длительное время не выходил на связь с клубом, несмотря на действующий контракт.
По словам вице-президента «Локо-Кубань» Алексея Пегушина, с начала сезона Елатонцев действовал под влиянием так называемых «советников». Именно они, как утверждает функционер, убеждают игрока принимать спорные решения, которые идут вразрез с интересами клуба и его собственной спортивной карьерой. Однако, сейчас выяснилось, что весь этот скандал был лишь ради переезда в США.
Напомним, Кирилл Елатонцев два сезона подряд признавался лучшим молодым игроком Единой лиги. В прошлом чемпионате он в среднем набирал 7,2 очка, делал 4,6 подбора и выполнял 1,1 блок-шота за игру. Эти показатели стали одной из причин интереса к нему со стороны американской программы.