В царские времена на Сахалине была одна из самых страшных российских каторжных тюрем - Александровская. Сахалинская каторга существовала с 1869 года. Заключенных доставляли сюда либо через Сибирь, либо морем из Одессы через Суэцкий канал.
Тюрьма, вопреки ожиданиям, имела даже определенные архитектурные элементы, довольно неплохие. Вот как описывал ее Антон Чехов:
«Это обширный прямоугольный двор, окруженный шестью деревянными бараками казарменного типа и забором. Ворота всегда открыты, рядом дежурит часовой. Двор тщательно убран; нет ни камней, ни мусора, ни отходов, ни луж. Эта чистота производит приятное впечатление».
Что касается внутреннего устройства, Чехов отмечал просторные камеры с достаточным количеством света и деревянными полами.
"Пол деревянный, некрашеный. Вдоль всей камеры по середине ее тянется одна сплошная нара, со скатом на обе стороны, так что каторжные спят в два ряда, причем головы одного ряда обращены к головам другого. Места для каторжных не нумерованы, ничем не отделены одно от другого, и потому на нарах можно поместить 70 человек и 170.
На нарах лежат шапки, обувь, кусочки хлеба, пустые бутылки из-под молока, заткнутые бумажкой или тряпочкой, сапожные колодки; под нарами сундучки, грязные мешки, узлы, инструменты и разная ветошь. Около нар прогуливается сытая кошка. На стенах одежда, котелки, инструменты, на полках чайники, хлеб, ящички с чем-то», - писал Чехов.
Арестанты спали на голых нарах, используя старые мешки и лохмотья вместо постельных принадлежностей. Несмотря на это, в камерах можно было встретить предметы быта, такие как обувь, еду и даже домашних животных.
В целом, хоть условия каторги и были тяжелыми, они не идут ни в какое сравнение с тем, что ожидало заключенных в раннем СССР. Даже Чехов отмечал относительную свободу арестантов, которым разрешалось свободно передвигаться по территории, не было кандалов, можно было носить собственную одежду. Более строгие условия содержания применялись лишь к подследственным и недавно вернувшимся с побегов.
В 1906 году каторгу упразднили, а в 1908 году Сахалин был объявлен открытым для заселения.
По материалам канала "Архитектурные излишества".