Новую жертву – новую клиентку Тоня завидела сразу: неуклюжая неприятного вида тетка с глуповатым видом в модном полупальто медленно топала впереди. Больше на улице, сколько хватало глаза, никого не было – моросящий полудождик-полуснег не благоприятствовал прогулкам по городу. В такую погоду приличные люди дома сидят, а не по улицам шляются.
Ждать Тоня не любила и сразу же приступила к делу: догнала потенциальную клиентку, несколько секунд шла чуть позади нога в ногу, потом заговорила:
– Женщина, я вижу, у вас с руками проблемы. Руки у вас болят.
– У меня всё нормально с руками, – буркнула будущая клиентка в ответ.
– Нет, я же вижу. И я знаю одну бабушку, ну, вы знаете, которые лечат проблемы.
– У меня ничего не болит, – огрызнулась недовольно потенциальная клиентка.
– Она опытная целительница, всем помогает! – не унималась Тоня. – Бабушка, понимаете, бабушка.
– Да я сама бабушка, – отрезала клиентка.
– Я вижу, вижу, но вот моя знакомая – она сильная, она отлично все лечит. На вас ведь кто-то порчу наслал!
– Какую еще порчу? – снова недовольно пробормотала клиента.
– Сильная, сильная порча! Вам обязательно надо к бабушке обратиться.
– Не надо.
– Вы не сомневайтесь, она многим помогла, у нее большой опыт в снятии порчи! – не отставала Тоня.
Клиентка остановилась и повернулась к ней:
– Хорошо, давайте адрес.
Она старательно записала адрес в телефон, что-то хмыкнула и пообещала прийти через день.
***
***
Иногда Софья задумывалась, а нет ли в ней чего-нибудь этакого, сверхъестественного, во что так свято верили ее клиенты.
С самого детства ей хотелось быть особенной; все ее подружки были наделены каким-нибудь талантом: кто-то ходил к музыкальную школу и играл на пианино, кто-то ходил в секцию, кто-то бесподобно рисовал в кружке при доме школьника; только она среди них оставалась все время совсем обычной. Ее мать то и дело напоминала ей, какая она бестолковая и безрукая, видя, как по вечерам дочь одиноко слоняется по маленькому дворику, когда соседские дети сидят в своих кружках и секциях.
Впрочем, это желание отличаться осталось в далеком детстве, вместе с вечным недовольством родителей.
Сейчас же, когда даже шестидесятый юбилей остался позади, а все подававшие надежды юные спортсменки и музыкантши прожили такую же рутинную жизнь, как и маленькая Соня, и теперь со своими небольшими пенсиями ограничивали себя во всем, она чувствовала себя королевой жизни.
Ну да, она продавала китайские побрякушки из интернета, но продавала после душеспасительных бесед со страждущими, наставляла их на путь истинный, а самое главное – она давала людям надежду, ведь чем выше цена амулета, тем больше надежда.
В этот день она как раз продала такой талисман на удачу в бизнесе старому клиенту, и тут ее помощница Тоня позвонила и объявила, что нашла новую клиентку. Возможную.
С Тоней Софья познакомилась еще в середине девяностых в прошлом веке. В один прекрасный день они обе пришли на прием к старой знахарке, потом напросились к ней в помощницы – Софья немного челночила, а Тоня еще училась в школе. Ворожея учила их как могла, только у Софьи учиться получалось лучше, потом Тоня поступила в университет и забросила знахарские дела, а несколько лет назад нашла ее и прибилась под крылышко.
Теперь Тоне было уже под сорок и она совсем не напоминала юную кудрявую деву девяностых – повзрослела, приобрела дурную привычку краситься в блондинку (Софья всегда красилась в черный цвет) и теперь смотрела на мир усталыми выцветшими серыми глазами.
Тоня умудрялась находить новых клиентов – была у нее какая-то чуйка на доверчивых ипохондриков с деньгами, ну, а Софья умела их обрабатывать, внушать веру в силу целительства и заставлять расставаться с деньгами.
Судя по тому, что рассказала Тоня, новая клиентка была благодатным материалом: в меру доверчивая, в меру недоверчивая, в меру зажиточная, в меру легкомысленная и в меру бестолковая. Заговорить ей зубы труда не составит... даже если у нее и не зубы болят!
Софья улыбнулась своей шутке и пошла готовиться к приходу клиентки.
Посетителей она принимала в трехкомнатной квартире, специально купленной с больших доходов, когда ей попался особо «жирный» клиент. Раньше Софья работала в своей двухкомнатной хрущевке – когда в тесном жилище живешь с дочерью, ее мужем и внуком, заниматься колдовством непросто. Так что как только колдунья разжилась финансами, вложила их в офис, а там и семья дочери подыскала себе квартиру получше. С дочерью целительница общалась нечасто, только внучек Кеша заскакивал к бабушке – сначала поиграть на компьютере, пока мама не видит, потом за деньгами.
В своем офисе в зале Софья обустроила приемную, в средней комнате – склад с пучками трав на стенах, большими сундуками под старину, покрытыми коврами, и небольшим комодом, в котором хранились побрякушки с Али-экспресс. Маленькая комната была переоборудована в магическую келью, и оформлена она была соответственно: стены были обклеены черными обоями, окно закрыто черными портьерами, на стенах висели талисманы, иконы и ритуальные маски, посредине комнаты стоял стол, покрытый шелковистой скатертью, на котором обычно стоял подсвечник со свечами – свечи всегда умиляли клиентов, в углу – сейф, замаскированный под черный магический сундук. Хрустальная люстра с длинными цепочками довершала обстановку. Порой целительница и сама испытывала страх, заходя в комнату, что уж говорить о неподготовленных клиентах! Они впадали в благоговейный экстаз и ни на минуту не сомневались в способности Софьи творить чудеса.
Софья наказала Тоне привести клиентку в магическую комнату, чтобы сразу покорить наивную овечку внушительностью интерьера. Надев на голову покрывало с золотым шитьем, целительница уселась за стол, положила на стол старинную книгу с пожелтевшими страницами (специально купленную на распродаже) и стала ждать.
Клиентка оказалась пунктуальной: ровно в четыре вечера в дверь позвонили, послышались быстрые шаги Тони и вот уже в дверь постучались.
– Войдите, – скорбным голосом пригласила Софья.
В комнату бесшумно вошла клиентка: полноватая женщина средних лет в ярко-желтой куртке и синих джинсах, с броским макияжем.
– Вижу, вижу, моя помощница Тоня не ошиблась, – почти замогильным тоном продолжила Софья. – У вас такие проблемы… на вас жуткая порча.
Клиентка без слов свалилась на стул напротив целительницы и даже не удосужилась осмотреться по сторонам, чтобы проникнуться атмосферой.
– Но я могу вам помочь? – осторожно спросила Софья.
– Да, пожалуйста, спасите меня!
Софья немного смутилась. По ее опыту клиентку надо было немного обработать, чтобы она с таким пылом просила о помощи. Впрочем, может, это и к лучшему – не надо было тратить время на уговоры.
– Конечно, спасу. Я вижу, на вас очень сильная порча, сейчас пока только руки затронула, но потому пойдет выше…
Клиентка с удивлением повертела руками перед глазами.
– … ударит по сердцу и всё, смерть, – мрачно закончила Софья.
Теперь, когда клиентка явно была готова согласиться почти на любые условия, целительница решила переместиться в зал-приемную – все-таки царило в магической комнате что-то угнетающее.
В зале в окно светило заходящее желтое солнце, приемная выглядела как обычная переговорная с компьютером, столами и креслами, шкафами для бумаг и прочими атрибутами офисной жизни.
Софья села за стол и стала наблюдать за посетительницей.
Клиентка прошлась по приемной, разглядывая амулеты, взяла один в руки, поднесла к глазам:
– Это с Али-экспресс у вас?
– Нет, – мрачно ответила Софья. Обычно она говорила, что это древние амулеты, которые передаются в ее семье от матери к дочери, но тут, почувствовала она, с этой клиенткой такое не пройдет. – Это я лично делаю обереги. По древним технологиям.
И на самом деле – этот купленный на Али-Экспресс талисман Софья самолично довела до ума – подкрасила, подтесала углы и провела несколько линий золотой краской, так что узнать его было невозможно. Но вот надо же, эта тетеха как-то угадала, откуда взялся этот амулет.
