Если спросить, с чем у вас ассоциируется Россия, кто-то скажет — простор, кто-то — снег, кто-то — песни «до мурашек». А почти каждый представит берёзу. Белую, тонкую, будто светящуюся изнутри.
Но почему именно она? Берёза — символ не только русский.
Её почитали древние кельты как дерево Солнца. Ей поклонялись коми, удмурты, ханты, марийцы. Якуты и хакасы до сих пор считают берёзу священной, а у некоторых алтайских и бурятских родов она и вовсе была тотемом.
И всё же именно в России берёза стала деревом-образом, деревом-национальным знаком.
Берёза между жизнью и смертью
На Руси отношение к берёзе всегда было двойственным. С одной стороны — это дерево невест. Женское, светлое, живое. Оно составляло пару дубу — мужскому дереву силы и стойкости.
С другой — берёза была связана с миром мёртвых. Считалось, что в ней живут души умерших девушек. В Центральной России говорили: «В берёзки собирается» — так описывали уходящего из жизни человека. Берёзовыми прутьями устилали дно гроба, ими набивали подушки для покойных.
Жизнь и смерть, радость и прощание — всё сходилось в одном дереве.
Берёза как обряд и память
Берёза была культовым деревом. На Троицу и Семик девушки «завивали берёзку»: украшали её лентами, водили хороводы, пели ритуальные песни. Потом срубленное деревце несли по деревне, заходили в дома, а хозяйки угощали «белую березыньку» всем, чем могли.
Эти праздники были тесно связаны с древним культом мёртвых — не случайно и сегодня на Троицу многие идут на кладбища, вспоминая предков.
Берёза стала мостом между живыми и ушедшими.
Когда берёза заговорила языком поэзии
В литературу берёза вошла не сразу. Лишь в XIX веке писатели начали всматриваться в неё как в образ.
Пушкин, оказавшись в Крыму, писал, что именно берёза, «северная берёза», заставила его тосковать по дому.
В литературе того времени она часто была печальной, плакучей, «в траурном наряде».
Но всё изменилось в 1913 году, когда Сергей Есенин написал:
Белая берёза
Под моим окном
Принакрылась снегом,
Точно серебром.
Есенин — крестьянский сын — соединил народное восприятие и поэзию. С этого момента берёза перестала быть просто деревом. Она стала образом Руси — живым, хрупким, вечным.
От стихов к культурному коду
К середине XX века берёза уже прочно жила в национальном сознании. Для Анны Ахматовой она была символом России и предков.
А в 1948 году появился ансамбль «Берёзка» — девушки в хороводах с веточками берёзы в руках. Постановка была вдохновлена старинным троицким обрядом, а сам ансамбль за десятилетия показал русскую культуру в более чем 80 странах мира.
Почему именно она?
Потому что берёза — как Россия. Светлая и сильная. Грустная и жизнеутверждающая. Связанная с землёй, памятью, песней и дорогой.