Отдельная благодарность Сергею за внимательное вычитывание текста.
В середине ноября коллега по хобби Давид написал мне, как оказалось, с очень своевременным вопросом: что я делаю в выходные четвёртого Адвента? Они уже забронировали Airbnb в Праге, и одно место всё ещё было свободно.
Период Адвента можно кратко описать как предрождественское время; подробное объяснение вышло бы за рамки. Отмечают четыре воскресенья Адвента. Четвёртое воскресенье может совпадать с Сочельником, но никогда не бывает позже 24 декабря.
Долго уговаривать меня не пришлось — мысль о зимней Праге, поездах и рождественской атмосфере сделала своё дело. Билет был куплен почти сразу.
В обе стороны маршрут выглядел идеально: ICE между Гамбургом и Берлином, а затем ComfortJet Чешских железных дорог на участке Берлин — Прага.
Дорога прошла комфортно и на удивление спокойно, без каких-либо происшествий. Уже вечером мы встретились в одной из пражских пивных и чокнулись тяжёлыми бокалами.
Но постойте… пиво показалось подозрительно водянистым. Его что, разбавили? Так ведь не делают — это же почти злоупотребление алкоголем! Фу. Теперь всё ясно: к этим «пивоварам» мы больше не заглянем.
Рано утром мы отправились на трамвае на пражскую ярмарку моделей железных дорог. Для любителей железных дорог её посещение почти обязательно. Моделей и аксессуаров было много — и без сомнения, красивых. Но ни одна из них не вызвала у меня желания купить: для моей коллекции не нашлось действительно осмысленного дополнения.
После этого мы отправились на сытный обед — завтрак мы пропустили, а затем мы отправились открывать для себя рождественские ярмарки.
По дороге туда внимание привлекла надпись на трамвайном вагоне: «Úžasná, sama o sobě». Забавно, как по-разному могут звучать языки — и как легко из этого рождаются совершенно непреднамеренные мемы.
Одна из рождественских ярмарок расположилась у церкви святой Людмилы. Здесь предлагали традиционные чешские угощения. Глинтвейн, надо сказать, ощущается в Чехии куда убедительнее — одного стакана мне вполне хватило. Горячий шоколад со взбитыми сливками оказался не менее надёжным и, пожалуй, более спокойным способом согреться.
Позже мы отправились на Praha Masarykovo nádraží — единственный тупиковый вокзал Праги. Его строгая архитектура в стиле ампир скорее напомнила бы Францию, чем Чехию. И всё же мы по-прежнему в Праге.
Долгое время судьба этого места оставалась предметом споров, но сторонники сохранения взяли верх. В ближайшие годы вокзал должен перейти из запущенного состояния в действительно достойное.
Во время съёмки Regionova произошёл короткий, но неприятный эпизод. Двое явно нетрезвых мужчин решили, что я фотографирую их.
Я подождал, пока они выйдут из кадра, и сознательно держал телефон опущенным, чтобы даже не создавать повода для недоразумений. Тем не менее они агрессивно приблизились и начали выяснять отношения.
В этот момент я с удивлением понял, что никогда раньше не задумывался, как по-чешски сказать: «Я не говорю по-чешски». Пришлось объясняться жестами, вопросительным «Angličtina?» и указанием на поезд — давая понять, что ни они, ни их фотографии меня совершенно не интересуют.
Похоже, они и сами осознали бессмысленность происходящего. Напряжение спало, и мужчины ушли. Фух.
К вечеру, разумеется, выбор пал на местную кухню и чешское пиво. Пока мы ждали остальных, церковь святого Антония Падуанского подошла на роль фотомотива.
Маленький совет путешественникам: берите что-нибудь перекусить для особо прожорливых спутников — иначе о своём нетерпении они напомнят довольно громко.
Утром четвёртого Адвента мы рано отправились на главный вокзал. Уже при входе в зал меня удивило необычное количество людей, собравшихся у табло отправлений.
Такой «пёстрой» картины я раньше не видел: казалось, что задержаны буквально все поезда дальнего следования. Масштаб опозданий ясно давал понять — проблема куда серьёзнее обычного сбоя.
Позже выяснилось, что причиной стали Охотники за медью: их неудавшаяся попытка добычи металла из проводов парализовала весь пражский железнодорожный узел.
Мой поезд до Берлина — ComfortJet — получил отметку о задержке лишь через 15 минут после запланированного времени отправления. Сначала это были 30 минут, затем 60 — и на этом рост времени опоздания не остановился.
Хотя по-чешски я говорю плохо, понимаю всё же немало. К тому же международные поезда объявляют и по-английски. Поэтому я всё время держал уши открытыми — вдруг объявят именно мой поезд. Чтобы не стоять на месте, я прошёлся по вокзалу, размял ноги и заодно сделал несколько фотографий.
Больше всего в этой ситуации было жаль маленьких детей и их родителей — для них ожидание и неопределённость переносятся особенно тяжело.
Когда задержка достигла 120 минут, мысли об альтернативных способах добраться домой стали заметно серьёзнее. Теоретически ещё можно было за разумные деньги купить авиабилет через Амстердам до Гамбурга, но пересадка всего в 50 минут несла слишком высокий риск — застрять уже не в Праге, а в Нидерландах. Автобусы? Полностью распроданы. Оставалось ждать.
Когда я в очередной раз взглянул на табло мой поезд внезапно исчез. В онлайн-расписании ČD тем временем появилось новое сообщение: отправление через 16 минут со станции Holešovice. Я не стал долго раздумывать — побежал в метро.
За пять минут до предполагаемого отправления я уже стоял на платформе в Holešovice. Но поезда не было. Задержка продолжала расти. В объявлениях почти подряд звучали сначала мой поезд, затем следующий — с интервалом всего в несколько минут.
И всё же, с опозданием в 190 минут, мой поезд наконец прибыл. Я с облегчением опустился в кресло и почти сразу задремал.
Следом за нами шёл следующий поезд с тем же маршрутом Прага — Берлин, который по расписанию отправляется с интервалом в два часа. В тот день он следовал за нами практически вплотную.
На этом маршруте в Дечине происходит смена персонала: чешская бригада покидает поезд и передаёт его сотрудникам Deutsche Bahn.
Одновременно в поезд заходят коллеги из пограничной службы и таможни, которые проводят выборочные проверки. Процедура привычная и отлаженная — ещё одно напоминание о том, что поезд пересекает не только километры, но и государственную границу.
Едва мы тронулись, начальница поезда сообщила неожиданную новость: из-за большой задержки этот рейс завершится в Дрездене, чтобы забрать пассажиров, которые уже давно ждут поезд в направлении Праги.
Зная, что следом за нами идёт ещё один поезд на Берлин, это сообщение не выбило меня из равновесия.
Вскоре последовало ещё одно объявление: и поезд, следующий за нами, также внепланово завершит маршрут в Дрездене — так его будет проще снова встроить в график.
При плановом интервале движения в два часа и нашей текущей задержке в 190 минут, в идеальном случае пересадка на Берлин могла бы состояться уже примерно через 50 минут. Так и вышло. К моему удивлению, поезд оказался совсем не переполненным.
Пересадка в Берлине, разумеется, была потеряна. Но из-за задержки привязка к конкретному поезду была отменена, и я мог сесть в первый же поезд до Гамбурга. Ждать пришлось меньше пяти минут.
Домой я добрался совершенно вымотанным. Короткая остановка в ванной — и сразу в кровать. Сон пришёл мгновенно.
Если прибытие в пункт назначения задерживается на 120 минут и более, пассажиру полагается возврат 50 % стоимости билета. Подать заявку можно онлайн.
В моём случае всё прошло на удивление быстро: уже на следующий день заявление было одобрено, а ещё днём позже деньги поступили на счёт.