Полиция не имела ни единой зацепки в расследовании страшного преступления. Возможно, что душегуба никогда бы не нашли, если бы однажды не раздался телефонный звонок. Женщина на том конце провода заявила, что ее муж похитил человека и зверски расправился с ним.
По какой причине жена выдала своего супруга? За что его приговорили к смертной казни? И почему, спустя четверть века, приговор так и не привели в исполнение?
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Мы в США, в городе Орландо, штат Флорида, где находится крупнейший парк развлечений «Disney World». Именно здесь побывал со своими детьми преступник, перед тем как совершить свое ужасное злодеяние.
30-летняя Карла Ларсон исчезла среди белого дня 10 июня 1997 года. Вышла из офиса во время обеденного перерыва, села в свой «Ford Explorer», заехала в магазин, где купила продукты, но на работу не вернулась. Больше никто ее не видел. Сначала это выглядело как странное, но не пугающее происшествие: задержалась, уехала по срочным делам, сбежала, наконец. Однако к вечеру, когда о пропаже узнал муж, стало ясно - произошло нечто серьезное.
По всем отзывам семья Ларсон была любящей и благополучной, без материальных проблем. Он и она воспитывали дочку. И бежать Карле было некуда и незачем…
Через два дня в ближайшем лесопарке обнаружили тело Карлы Ларсон. Эксперты установили: преступник сомкнул руки на ее шее, следов надругательства не обнаружено. А вот все ее ценные личные вещи исчезли, украшения сняты с тела.
Для семьи Ларсон это было уже второе столкновение с немотивированным злом. В 1990 году от рук серийного маньяка погибла родная сестра мужа Карлы, тогда еще студентка. Теперь - его жена. Случайность в этих совпадениях выглядела почти издевательской.
Кстати, о той жуткой истории мы еще расскажем – она вдохновила Голливуд на создание культовой кинофраншизы в жанре «хоррор». Так что подписывайтесь на канал!
Расследование зашло в тупик. Ни свидетелей похищения, ни подозреваемых, ни очевидного мотива. Женщина не была связана с криминалом, не имела конфликтов, не вела рискованный образ жизни.
Ко всему прочему 26 июня был обнаружен и пропавший, но теперь полностью сожженный «Ford Explorer» миссис Ларсон. Этот был умышленный поджог, но кто его совершил, правоохранители терялись в догадках.
Полиция фактически осталась с телом, сгоревшей машиной и полным непониманием, что делать дальше.
И именно в этот момент, 29 июня 1997 года, раздался телефонный звонок.
МЕСТЬ ЖЕНЫ ИЛИ ГРАЖДАНСКИЙ ДОЛГ
Женщина, позвонившая в полицию, представилась, как Энджел Хаггинс. Она сообщила, что подозревает своего супруга, ранее судимого за разбои и грабежи, 34-летнего Джона Хаггинса, в причастности к убийству Карлы Ларсон. До звонка следствие по этому делу ничего не знало о предполагаемом преступнике. Он не проходил по ориентировкам, не фигурировал в материалах дела, не был связан с жертвой. Все началось именно с заявления жены.
Энджел рассказала, что днем ранее увидела по телевизору сюжет о пропавшей женщине. Детали преступления - время, место, обстоятельства - совпали с тем, что делал ее муж. Она указала на странности в его поведении и резкий отъезд из Флориды.
Дело в том, что супруги Хаггинс проживали далековато от Орландо. Но в день исчезновения Карлы Ларсон они как раз там находились – привезли двоих общих детей в Диснейленд. Однако в какой-то момент Джон оставил семью, надо было «отлучиться по делам», но вернулся только ночью в их общий дом. Приехал на белом «Ford Explorer», которого у него никогда не было. Но именно на таком ездила Карла Ларсон.
Тогда Энджел Хаггинс не придала этому значения. Но 27 июня ее муж заявил, что уходит от нее, подает на развод, уезжает из Флориды и будет строить новую жизнь не с женой, а с ее родной сестрой — Тэмми. Собрав нехитрые пожитки, новообразованная пара умчалась в неизвестность.
Для Энджел это было катастрофой. Дело в том, что она с семьей проживала в большом родительском доме, здесь же обитала ее младшая сестренка Тэмми, и когда между ней и мужем начался тайный роман, никто не мог представить. Но явно это случилось не в день отъезда.
А уже на следующий день, обманутая жена, обозленная и заплаканная, сидела на диване и смотрела криминальные новости. И вспомнила про белый «форд»….
Забегая вперед, скажем, что любовный треугольник стал основой защиты Джона Хаггинса. Адвокаты утверждали: Энджел могла оговорить неверного мужа из ревности и мести. Именно этот мотив - «месть обманутой жены» - сторона защиты пыталась противопоставить версии обвинения. Но безуспешно…
Суд установил, что миссис Хаггинс, каким бы мотивами (низменными или благородными) не руководствовалась, ничего про мужа не выдумала, не оговорила его, все ее показания были проверены и подтверждены.
РАССЛЕДОВАНИЕ И СУД
Именно после звонка Энджел полиция начала изучать Джона Хаггинса. И почти сразу появились факты, которые невозможно было объяснить одной лишь семейной ссорой.
Следствие установило: Хаггинс действительно находился в районе исчезновения Карлы в то самое время. Более того, некоторые вещи жертвы позже были обнаружены у его близкого друга по имени Кевин. Тот уверял, что нашел их. А спрятанные украшения жертвы откопали в сарае, принадлежащем родителям его жены – те, естественно, заявили, что ничего не знали о тайнике.
Ну и конечно белый «форд» за рулем которого Хаггинса видели не только жена, но еще десятки людей. Правда там был другой номер, и нет четкой уверенности, что это был именно автомобиль Карлы Ларсон, но подозреваемый так и не смог объяснить, где он взял это транспортное средство. А сожгли машину прямо возле дома дружбана Кевина.
Каждая из этих улик по отдельности могла бы оказаться косвенной. Вместе они складывались в единую картину преступления.
Хаггинс был арестован. Ему предъявили обвинения в убийстве первой степени (т.е. умышленное, из корыстных побуждений), похищении человека, угоне автомобиля и ограблении. Он не признал вину - ни полностью, ни частично. На протяжении следствия и всех последующих судов настаивал на невиновности и отрицал причастность к преступлению.
Первый суд состоялся в 1999 году. Он завершился обвинительным вердиктом присяжных и смертным приговором. Однако позже этот приговор был отменен: выяснилось, что прокурор не раскрыл защите показания некоего гражданина, который якобы видел Карлу Ларсон (с ней не был знаком, опознал по фото) за рулем своего внедорожника, и случилось это, якобы 11 июня. То есть на следующий день после исчезновения женщины, когда у Джона Хиггинса было алиби.
Процесс пришлось начинать заново.
Второй суд прошел в 2002 году. На нем показания того самого гражданина отвергли – он мог перепутать либо дату, либо женщину за рулем, таких белых «фордов» во Флориде огромное количество. Прокуратура опиралась на совокупность доказательств: физические улики, показания свидетелей, поведение обвиняемого после преступления, его поспешное бегство из штата, попытки скрыть следы и противоречия в рассказах.
Новый состав присяжных вновь признал Хаггинса виновным. И все тот же судья во второй раз приговорил его к высшей мере наказания.
ПОЧЕМУ ЕГО НЕ КАЗНИЛИ?
С момента вынесения окончательного приговора прошло более двадцати лет. Все это время Джон Хаггинс находится в камере смертников.
Причина столь долгого ожидания казни не уникальна в США. Здесь все сделано, чтобы избежать судебной ошибки и с исполнением приговора не спешат. Приговоренному и его адвокатам (даже если сам приговоренный не хочет) предоставлены возможности для многочисленных апелляций.
Все это время Джон Хаггинс продолжает подавать жалобы и ходатайства. Он по-прежнему не признаёт вину. Каждая новая апелляция автоматически приостанавливает исполнение приговора.
Будет ли он когда-нибудь казнен - вопрос открытый. Пока еще теоретически приговор могут отменить и отправить на новое судебное разбирательство, и тогда, либо оправдать, либо приговорить к пожизненному заключению. Либо Верховный суд приговор утвердит, но «смертника» помилует губернатор и заменит казнь на пожизненное.
Такие случаи нередки, особенно когда отсутствуют прямые улики причастности преступника – нет его ДНК, нет показаний свидетелей с места преступления. Американское правосудие реально боится покарать невиновного.
А что стало с разлучницей Тэмми?
Известно, что после ареста Хаггинса она вернулась в родительский дом. Вот только мы не знаем, как она смотрела в глаза своей сестре и своим племянникам…