Отделение №3 (У Тихой Заводи) славилось не скоростью, а непоколебимой верностью маршрутам. Его логистическая схема, нарисованная ослиным копытом на коре, напоминала схему кровообращения существа, страдающего от вегетососудистой дистонии. Все отправления, независимо от срочности, путешествовали по строгому пути: «Приём → Совиный Распределительный Центр → Дятел-таможня на границе Рощи → Склад Долгосрочного Хранения (старая барсучья нора) → Доставка». Пропуск любого пункта считался государственным преступлением.
И вот, Улитка Маргарита (та самая, что нашла жёлудь) решила отправить приглашение на собственную свадьбу. Жених, червяк Фёдор, жил на том же дереве, на три ветки ниже. Расстояние — полметра по прямой, минута неспешного ползания.
«Хочу самое надёжное, официальное отправление», — попросила она у сороки-операционистки.
«Правильное решение!» — каркнула та. — «Только официальная церемониальная рассылка гарантирует статус вашего брака в глазах Лесного Собрания. Форма П-С-ВАД-ЬБА, заполняется в семи экземплярах».
Маргарита заполнила. Послание, украшенное росой и лепестком, отправилось в путь.
День 1-10. Письмо неделю лежало в Совином Распределительном Центре. Сова Сигизмунда, ответственная за логистику, философски считала, что «всё срочное — лишь иллюзия суеты». Она перекладывала конверт с одной лапы на другую, размышляя о смысле адресации в условиях всеобщей связанности мироздания.
День 11-25. Письмо добралось до Дятла-таможенника. Тот, руководствуясь инструкцией «Все органические материалы — потенциальные носители древоточцев», три дня простукивал конверт, выискивая личинок. Не найдя, обиженно поставил штамп «Чисто. Без жучков» и отправил дальше.
День 26-50. Склад Долгосрочного Хранения в старой барсучьей норе. Барсук Борис, существо практичное, использовал стопку писем, как подставку под кружку с чаем из кореньев. Приглашение Маргариты месяц служило прослойкой между чашкой и философским трактатом барсука «О бренности нор».
День 51-365. Письмо, наконец, было извлечено, признано «прошедшим все обязательные этапы» и отправлено на доставку. Улитка-курьер (дальний родственник Маргариты) полз к дубу с чувством глубокой исторической миссии.
Итог. Приглашение пришло к червяку Фёдору ровно через год. За это время:
- Маргарита и Фёдор, не дождавшись официального приглашения, поженились тайно под листом лопуха.
- У них успело вылупиться и подрасти три поколения улитят-червячков (гибрид получился удивительно устойчивым).
- Сама Маргарита, разочаровавшись в романтике, успела развестись, открыть успешный бизнес по производству целебной слизи «Слизневар» и баллотироваться в местный совет от партии «Медленные, но верные».
Фёдор, получив конверт, долго смотрел на пожелтевший лепесток. Потом вздохнул и отправил его обратно в СГАД, как исторический документ для архива. На конверте сорока вывела резолюцию: «Доставлено в срок. Адресат установлен. Лесная почта: мы доставим всё. Даже если адресат за время пути эволюционировал в новый вид».
Продолжение следует