На днях знаменитый принстонский физик Уильям Хаппер, с которым я давно приятельствую и состою в переписке (мы сблизились на почве общего категорического неприятия завиральной идеи его соотчественников о так называемом «антропогенном характере глобального потепления», о чем Уилл не раз давал мне интервью), познакомил меня с прогремевшим в этом году гарвардским астрофизиком Ави Лёбом, который тоже, оказывается, на дух не переносит обвинения человечества в катастрофических выбросах углекислого газа, что якобы разогревает нашу планету.
Об этом мы с Ави ещё, думаю, поговорим, а пока он прислал мне сегодня нижеследующий текст о новинках касательно то ли рукотворного, то ли нет межзвездного скитальца.
Колеблющиеся струи 3I/ATLAS, выявленные на основе новых снимков телескопа Хаббл от 12 и 27 декабря 2025 года
Новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, полученные с помощью 170-секундной экспозиции камерой WFC3 UVIS (F350LP) космического телескопа Хаббл на центральной длине волны 0,5851 микрона 12 и 27 декабря 2025 года, были опубликованы на сайте NASА. Они показывают структуру с двумя струями. Более заметная струя представляет собой антихвост, направленный к Солнцу.
На снимке «Хаббла», сделанном 21 июля 2025 года, уже была запечатлена направленная к Солнцу струя, длина которой в 10 раз превышает ширину. Её отклонение на 7 градусов от оси вращения 3I/ATLAS указывает на то, что она возникла вблизи обращённого к Солнцу полюса задолго до перигелия. Гравитационное отклонение 3I/ATLAS от Солнца во время перигелия 29 октября 2025 года составило всего 16 градусов, как я рассчитал здесь. Если ось вращения не изменит ориентацию в период с июля по декабрь 2025 года, то первоначальный полюс, обращённый к Солнцу, теперь находится на ночной стороне 3I/ATLAS — напротив направления на Солнце. Она направлена в ту же сторону, что и более слабая струя на новых снимках «Хаббла» от 12 и 27 декабря 2025 года, и сопровождается более сильной струёй, направленной к Солнцу, с противоположной стороны 3I/ATLAS на пути за пределы Солнечной системы.
Почему на новых снимках 3I/ATLAS видны две струи?
Есть два возможных объяснения:
1. Одна из возможных причин заключается в том, что две струи вылетают с противоположных сторон ядра. Это означает, что активность 3I/ATLAS после перигелия будет отличаться от активности до перигелия.
В случае с естественной кометой теплопроводность может переносить избыточную солнечную энергию вблизи перигелия с дневной стороны на ночную и активировать слабую струю на ночной стороне в дополнение к более сильной струе на дневной стороне.
Для технологического объекта струя, направленная к Солнцу, может использоваться для защиты от солнечного ветра, корональных выбросов массы или солнечного света, поскольку антихвост малопрозрачен (как описано здесь). Кроме того, вторичная струя может снизить риск столкновения с препятствиями на пути.
2. Согласно второй интерпретации, обе струи исходят с обращённой к Солнцу стороны, но имеют разный состав.
Как я описал здесь, антихвостовая струя может простираться на несколько сотен миллионов километров для частиц пыли радиусом порядка 10 микрон. Однако для субмикронных частиц, на которые солнечное радиационное торможение действует в 10–100 раз сильнее, солнечный ветер распространяется лишь на несколько миллионов километров в направлении к Солнцу. Быстрый разворот также характерен для частиц газа, уносимых солнечным ветром, или для частиц пыли с низкой начальной скоростью. Таким образом, все эти частицы могут быстро развернуться и образовать вторую струю, направленную от Солнца.
Об истинном происхождении джетов можно будет судить по измерениям профиля скорости двух джетов на основе будущих спектроскопических данных, полученных с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Согласно второй интерпретации, более слабый джет также будет иметь стартовую точку на обращённой к Солнцу стороне ядра и будет ускоряться, увеличивая скорость удаления от Солнца. С технической точки зрения ожидается, что обе струи будут двигаться со скоростью более 1 километра в секунду в точках запуска вблизи ядра.
Почему струи выглядят по-разному 12 и 27 декабря 2025 года?
Примечательно, что относительная яркость и проекция формы двух струй значительно изменились в период с 12 по 27 декабря. Это может быть признаком вращательного колебания двух джетов, если они смещены относительно оси вращения 3I/ATLAS. Но эта разница также может указывать на значительную изменчивость источников джетов. Простой способ определить причину — сравнить снимки, сделанные в разное время в течение 30-минутных периодов наблюдения в обе даты, и выявить систематические изменения. Два снимка, сделанные «Хабблом» 12 и 27 декабря, подтверждают интерпретацию, основанную на колебаниях при вращении: антихвост становится ярче, когда противоположный хвост ослабевает, как и ожидалось при колебаниях двойной структуры вокруг оси вращения.
Как я утверждал здесь, колебания или изменчивость струй могут объяснить «ритмичные» изменения яркости 3I/ATLAS с периодом в 16 часов, наблюдавшиеся в июле 2025 года. В результате потери массы период вращения 3I/ATLAS к настоящему времени мог измениться (как обсуждалось здесь в контексте первого межзвёздного объекта 1I/`Oumuamua). Моя команда попытается измерить эту возможную эволюцию, анализируя последние данные «Хаббла» по 3I/ATLAS.
Наука увлекательна, поскольку даёт нам возможность учиться на основе новых данных. Единственная сложность заключается в том, что мы должны сохранять скромность, чтобы собирать новые данные и узнавать что-то новое, в то время как самопровозглашённые эксперты предлагают нам старые теории, основанные на прошлых знаниях.
© Перевод с английского Александра Жабского.
Ави Лёб — руководитель проекта «Галилео», директор-основатель Гарвардской инициативы по изучению чёрных дыр, директор Института теории и вычислений Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и бывший заведующий кафедрой астрономии Гарвардского университета (2011–2020). Ранее он был членом Президентского совета по науке и технологиям и председателем Совета по физике и астрономии Национальной академии наук. Он является автором бестселлера «Внеземной: Первый признак разумной жизни за пределами Земли» и соавтором учебника «Жизнь в космосе», оба издания вышли в 2021 году. Издание его новой книги в мягкой обложке под названием «Межзвёздный» вышло в августе 2024 года.