В конце 1961 года на экраны вышел фильм «Человек-амфибия» - новая веха в истории советского кино. Интересно, что сценарий картины больше десяти лет пылился на полке киностудии «Ленфильм», потому что режиссеры не хотели браться за проект из-за технических сложностей. Даже в Голливуде по этой же причине отказались от экранизации романа Александр Беляева.
И вот в начале 60-х годов на рукопись обратил внимание режиссер Владимир Чеботарев, который уже занимался научно-популярным кино, поэтому сложности его не пугали.
Занятно, что, когда в Голливуде узнали о подготовке к съемкам киноленты по фантастическому роману, то опубликовали статью, в которой проект назвали «рискованной авантюрой» и предрекли ему провал.
- Ведь сам Уолт Дисней отказался от этой экранизации из-за проблем со съемками под водой. А в СССР, где кинематографисты работают на допотопной технике, решили взяться за проект! – писали в «Нью-Йорк Таймс».
Надо сказать, что и руководство «Ленфильма» особых иллюзий не питало по этому поводу, там решили так: пусть это будет приключенческий фильм для детей, на который выделят небольшой бюджет.
Режиссер искали актеров на главные роли с южной внешностью и голубыми глазами. В итоге утвердили 21-летнего Владимира Коренева и 17-летнюю Анастасию Вертинскую. На счету каждого из них было по одному фильму.
Консультантом картины «Человек-амфибия» мог стать Жак-Ив Кусто, но с его представителями не получилось договориться о цене. В итоге консультантами стали аквалангист Владлен Кебкало и первый чемпион СССР по подводному спорту Рэм Стукалов.
Подводные сцены Чеботарев снимал по одной минуте: актеры с аквалангами спускались на дно, вынимали изо рта загубник, ассистенты забирали акваланги и скрывались за кадром. Потом шла минутная съемка, после чего им возвращали акваланги, чтобы они могли продышаться, и далее – по новой. Пришлось Кореневу и Вертинской подолгу тренироваться в бассейне.
Для создания костюма Ихтиандра использовали эластичную ткань для плотных женских колготок, чешую сделали из кинопленки, покрашенной перламутровой пленкой. Кстати, чешую вручную нашивали на ткань. Получилось четыре комбинезона.
Вместо Аргентины, где развивается сюжет, снимали в Баку и Крыму. Морскую живность снимали в наполненном рыбой резервуаре.
Критика встретила фильм довольно резко. Создателей упрекали в отходе от текста романа и безвкусице, писали, что картину забудут к 2000 году.
Но зрители фильм приняли на «ура», скупая билеты на сеансы. За всю историю советского кино кинолента «Человек-амфибия» заняла 11 место в прокате. Этот фильм смотрят до сих пор.