В январе 1996 года Motorola представила устройство, которое навсегда изменило восприятие мобильного телефона- Motorola StarTAC. С этого момента телефон перестал быть просто функциональным "кирпичом" и стал стильным аксессуаром. Компания позиционировала его как первый в мире "носимый"(wearable) телефон, который можно было крепить на пояс или носить на шее. При стартовой цене около $1000 он стал символом статуса.
StarTAC стал первой массовой "раскладушкой"(clamshell). В отличие от MicroTAC, его откидная крышка закрывалась над дисплеем, защищая клавиатуру. При весе всего 88 гр. в самой лёгкой конфигурации он был невероятно мал. Для сравнения, популярная тогда Nokia 2110 весила 235 граммов. Он был одним из первых телефонов с функцией виброзвонка, опциональную литий-ионную батарею в эпоху, когда большинство телефонов использовали менее ёмкие NiMH-аккумуляторы. Ранние модели могли получать SMS, а более поздние цифровые версии получили возможность и отправлять тексты.
Основные модели и их особенности:
StarTAC 3000 (1996): Базовая аналоговая модель с сегментным LED-дисплеем.
StarTAC 6000/6500 (1996): Добавлена "умная" кнопка, а в 6500 — вибровызов.
StarTAC 8500/8600 (1996-1997): Флагманские аналоговые модели с двухстрочным дисплеем. Модель 8600 имела встроенный диктофон и автоответчик.
GSM-модели (с 1996): Первые цифровые телефоны стандарта GSM. Модель StarTAC 130, анонсированная в 1998 году, весила около 87 граммов и считалась самым лёгким GSM-телефоном в мире.
CDMA и TDMA модели (с 1998): Появились для рынков Северной Америки.
Было продано около 60 миллионов устройств по всему миру. В 2005 году журнал PC World назвал StarTAC шестым величайшим гаджетом за последние 50 лет. Он доказал, что телефон может быть модным аксессуаром, и проложил путь для последующих культовых раскладушек, таких как Motorola RAZR V3, который считается его духовным преемником. Отреставрированные StarTAC до сих пор пользуются спросом у энтузиастов винтажной электроники.